– Увы, нет, на установление прослушивающего устройства.

    Щеки у меня начали гореть. Такого беспомощного стыда я не испытывала очень давно. Кажется, с девятого класса школы, когда меня поймали на прогуливании арифметики.

    – Ай-ай-ай, – закряхтел старик. Как я и опасалась. – Ларэ Тьен, гордость стражи, пример для подражания, зерцало объективности и беспристрастности, опустилась до таких низкопробных выходок!

    И что я могла ответить на такие обвинения? Оправдываться, что меня загнали в угол? Кричать, что не виновата я – просто мне мешают работать? Сама дура, соответственно все претензии я выслушала так, как и полагалось: беззвучно и покорно.

    – Вы совершенно правы, ларо, – еще ниже опустила голову я. – Так выдадите постановление?

    В моем голосе особого раскаяния не было. – Выдам, – со вздохом кивнул судья. – Но вы меня разочаровываете, ларэ.

    – Я постараюсь вернуть утраченное уважение, ларо судья, – согнулась я в поклоне. На этот раз он получился скорее соответствующий уставу стражи, чем принятому этикету.

    – Надеюсь на это, ларэ дознаватель, – почти торжественно откликнулся ларо Квисл и потянулся за бумагой.

    Пять минут позора – и постановление получено. Остальное неважно.

    А вот теперь можно прогуляться до глубокоуважаемого ларо с целью приватной беседы. Благо договориться можно по дороге. Я буквально чувствовала, как в крови струится адреналин, заставляя сердце биться сильнее…

    Покорно ожидающие в коридоре своей очереди дознаватели при виде моей улыбки посерели и поспешно отвели глаза. Представляю себе свою гримасу: помесь торжества, злобы и азарта охоты.

    Именно за такие моменты я и люблю свою невыносимую работу. Я – Риннэлис Тьен, лучший дознаватель этого забытого богами города, и мир лежит у моих ног. Несколько минут всемогущества. Разве мало?

    Связаться со своей жертвой я предпочла из таверны, самой обычной, хвала богам, и не имеющей отношения ни к страже, ни к преступникам. Увы, и первая и вторые утомили до невозможности. Хотя не скажу, что, увидев фиолетовую форму, меня встретили с радушием – скорее, с боязливой вежливостью, из-под которой, как нижняя юбка из-под верхней, выглядывал откровенный ужас. Да, при полном облачении дознаватели редко являются просто пообедать, здесь поспорить сложно. Чаще всего стражники заглядывают либо с целью предъявить обвинение, либо с требованием платы за молчание. Правда, в таверны заходят чины поменьше – дознаватели имеют более широкие возможности, следовательно, и мзду требуют у более значительных персон.

    – Чего изволит лара? – перешел в наступление владелец заведения, не дождавшись от меня никаких действий. Официанты приближаться не рисковали, сразу найдя уйму дел, не терпящих отлагательств.

    – Ларэ, – невозмутимо поправила я хозяина, окидывая его профессионально-внимательным взглядом, Интересно, не может ли он быть связан с убийцей? М-да. Риннэлис Тьен, у тебя прогрессирующая паранойя. В этом заведении ты не была ни разу, так откуда преступнику может прийти в голову, что тебя сюда занесет?

    Мужчина смутился и покладисто поправился:

    – Чего желает ларэ?

    С каждой секундой полный краснолицый мужчина все больше бледнел, что выглядело довольно забавно. Руками трактирщик судорожно мял собственный камзол.

    – Тихое место и приличный обед. Мясо, рис, бокал белого вина.

    – Все, что пожелаете, ларэ.