— Теперь выслушайте меня внимательно. Что я вам скажу…. Мне поручили создать из вас людей. Платят… И я создам, будьте уверены — чего бы мне это ни стоило.

Открывается дверь и показывается Виктор. В одной руке у него коробка конфет, в другой коробка с детской игрушкой, перевязанная шпагатом. На лице — радушнейшая из улыбок.

— Разрешите ворваться?

Мать поворачивается к нему и медленно прячет руку с перчаткой за спину.

Паша с коробкой и Алина. Виктор хлопает по плечу сына.

— Доволен, герой?.. Как у него с танцами? /Это Матери/.

— Мальчик не без способностей, но ленивый… С ним нужно много и настойчиво заниматься.

— Осенью определю его в ушу, — похлопывает сына еще. И поглядывает на Алину.

Она в трико, в прозрачной юбочке. Уже не девочка… Он первый заметил это. Взгляд его тяжел и игрив… Алине не по себе, она отступает за спину Паше.

Виктор гладит сына по голове. Тот отшатывается, но едва заметно.

— Будешь ломать противникам челюсти. Самое мужское занятие. Побеждать в поединках.

— Вы свободны, дети, — говорит Мать.

Дети уходят. Виктор пристально смотрит на ноги Алины.

— Хорошие детки, — говорит Мать. — Какие в вас новости?

— Решил написать книгу, — говорит Виктор. — Называется: способы выживания в городских условиях.

Дверь в мастерскую Алексея отличается от всех дверей в доме. Она массивна, в ней три запора… Алексей подходит к ней, он то ли ранен, то ли болен. Несколько раз не попадает ключом в скважину замка…

Дверь за ним закрывается и слышится шорох ключа с обратной стороны. Тут же из-за коридорного угла показываются дети.

В руках у Паши арбалет, в нем заряжена стрела с резиновой присоской на конце. Он дергает ручку секретной двери.

— Черт, — шепчет он, — где бы достать динамит. Мы бы разнесли ее в пух и прах.

— Мечтатель, — говорит Алина. — Бесплодный романтик… Только ключи.

— Ключи, ключи мои, — декламирует Паша, вскидывает арбалет и стреляет.

Фотография молодой Матери в пачке. Стрела в присоской покачивается у нее на животе.

— Так будет с каждым, — декламирует Паша, — кто посмеет поднять руку на наше свободное племя.

— Дай мне, — тянет арбалет Алина, — я тоже хочу.

— Смотри не промахнись, — говорит Паша, отдавая девочке арбалет и новую стрелу. Сам подходит к двери и прислоняется к ней ухом.

— Черт, ничего не слышно.

Мать наигрывает на рояле что-то приятное, простенькое. Кисть правой руки у нее в красных чернилах. Виктор стоит, облокотившись, в позе певца.

— Мне не нравится их связь, — говорит Мать.

— По-моему они ничего, — простецки не соглашается Виктор.

— Витя, вы его друг. Вы имеете на него влияние, неужели вы не видите, она ему не пара. Они же несовместимы… Поймите: я — мать. Я — исстрадалась. Я не могу спать ночами.

Для Виктора это туфтовый какой-то разговор, он не хочет его, но в конце концов пожимает плечами.

— Подобное лечат подобным… Можно найти ему другую бабу. Но к этой он привыкал чуть ли не год.

— Это не выход, — говорит Мать и прекращает играть.

Она смотрит на Виктора. В ней — мольба и решимость. Ни грана игры. Искренность… И Виктор чувствует это.

— Тогда что? — спрашивает Виктор.