— А сколько пенсия у вас? — поинтересовался Вадим.

— Так шестьдесят, добрчеловек, — в одно слово проговорила Мария Ивановна. Ясно было, что «добрчеловек» — слово для нее единое и в речи частоупоупотребимое.

Вадим поймал себя на мысли, что тетка ему нравилась. Спокойствием, добродушием. Вадим посмотрел на ее руки. Большие, распаренные, слишком розовые кисти подтверждали профессию посетительницы.

— А кем до пенсии были?

— Ой, много кем. И в столовой работала, и нянечкой в больнице, а вот уж перед старостью — в прачечной. — Перед старостью — это значит, до выхода на пенсию», — отметил Вадим.

— Ну, хорошо. А бьет-то за что?

— Так для порядка, добрчеловек. Чтоб как у людей, — явно по-своему поняв вопрос адвоката, ответила Мария Иванов! m и уже по делу продолжила: — А мне еще и волноваться нельзя. Два инфаркта. Может, и лучше было б умереть побыстрее. Устала я жить-то. Но страшно. Я в Боженьку верую. Правда, по телевизору говорят, нету его. Страшно. А когда он бьет, я плачу и волнуюсь. А врачиха участковая говорит — нельзя…

Мария Ивановна зачастила словами, глаза набухли. Вадиму не хотелось, чтобы эта женщина плакала. Именно эта — особенно. Хотя он вообще не выносил слез в своем кабинете. А случалось такое нередко. Ведь не с радостями к нему приходили…

Вадим сменил тему. Лучший способ отвлечь от слезливого настроения — перевести разговор в деловую плоскость.

— Понял. Понял. Ладно, чем я могу вам помочь?

— Понимаешь, добрчеловек, у меня тысяча рублей была накопленная. На похороны. Муж их на свою книжку переложил, когда поженились. А теперь говорит — не отдам. Я, мол, тебя кормил, содержал, под свою крышу пустил. Я отвечаю ему, дубине нетесаной, — «Интересно, — подумал Вадим, — краснодеревщик — дубина нетесаная», — мол, а я что, денег не наработала? А он мне — ты на лекарства свои больше тратишь. А я ему — а ты на водку! А он — драться!

Мария Ивановна опять готова была начать плакать. Да, собственно, уже и начала. Но не по-бабьи, навзрыд, а тихо, как бы поскуливая, вытирая глаза малюсеньким платочком, чужеродным в распаренных руках.

— Хорошо, понял, — вмешался Вадим. — Он вообще вам ничего возвращать не хочет?

— Вообще! Со-о-о-всем! — не сдерживаясь больше, заголосила Мария Ивановна.

И вдруг осеклась. Испуганно посмотрела на адвоката и тихо, утирая слезы, попросила:

— Не гони меня, добрчеловек. Пожалей старую. Мне ведь не так просто деньги нужны. На похороны. Сына-то нету, все — одна я. На что хоронить будут? Видела я, как в больнице непохороненных студентики режут. Не хочу я так. Страшно!

— Да не гоню я вас, мамаша, — неожиданно для себя перешел на просторечье Вадим. — Помогу, чем смогу.

— Но платить-то много, добрчеловек… Нету у меня… Рублей пятьдесят хватит? А отсудишь мне мои пятьсот, я еще пятьдесят дам. Не обижайся, нету больше. А стирать много уже трудно. И эти машины стиральные хлеб отбирают…

Вадима поразило упоминание конкуренции со стиральными машинами. Однако задумываться над профессиональной трагедией Марии Ивановны он не стал.

— А почему пятьсот, Мария Ивановна? Вы же говорили, что до брака тысячу накопили.