Некрос заметил ее реакцию и обернулся. Лицо его, покрытое замысловатой вязью, казалось еще бледнее обычного. Сегодня он не стал надевать сюртук и брюки со стрелками, ограничился удобными штанами и короткой курткой поверх рубашки, словно собирался в дальнюю дорогу.

Я невозмутимо поднесла к губам чашку, держа блюдечко в другой руке.

– Что-то уже успело случиться? – напряженно поинтересовалась я.

– Гатред пришел сам, – объяснил Некрос сдержанно.

После всего, что он сказал накануне, он не стеснялся смотреть мне в глаза, но неловкость ощущалась в его позе и слышалась в голосе. И на том спасибо.

– Сейчас он с помощью верховных перекидывает свои силы к защитному контору Фолкнора, – продолжил Некрос. – Винс отправился за твоим отцом к Гардиану, а Варрет и Ферер – за местными гвардейцами. Выпускники Фолкнора, твоя мама и дяди уже готовятся встречать гостей.

Не знаю, как я не выронила чашку вместе с блюдцем. Я смотрела на Некроса, растерянно хлопая ресницами. То есть все уже закрутилось? Вот так вот быстро? Но я еще не готова!

Хорошо, что я не произнесла этого вслух.

Чашка с недопитым кофе осталась на каком-то столике. Мы вместе выбежали на улицу и миновали внутренний двор с фонтаном как раз тогда, когда на поле перед замком, где собирались защитники Фолкнора, открылся большой совместный портал Варрет и Ферера (в отличие от Гатреда, им свои способности скрывать не приходилось) и из него вышли солдаты местной гвардии. Власти не поскупились и отправили не меньше двух сотен.

К сожалению, возможности Его Величества Леннокса-Гатреда были куда внушительнее. Применив заклятие колдовского зрения, я смогла разглядеть вдалеке армию уже вдвое большую. А еще белые мантии вездесущих южных жрецов, всегда готовых атаковать нашу семью – единственное, что отделяет их от возможности распространить свое влияние на север. Встречались и синие мантии восточных, и красные мантии западных, но белых было просто море.

– Их очень много, – чувствуя, как кровь отливает от лица, пробормотала я.

– Их всегда много, – вздохнула мама, покосившись на потупившего взгляд Корда.

Видимо, ситуация ей что-то напоминала.

Открылись еще два портала – и рядом с нами появились Винс и отец. Одного взгляда на последнего мне хватило, чтобы понять: Гардиан отказался помочь. Отец взглянул в сторону собирающейся за пределами контура толпы и повернулся к нам.

– Рассчитывать придется только на себя, – спокойно сообщил он, подтверждая мою догадку. – Шансов мало, но так было всегда. Наша главная задача – не позволить Гатреду добраться до хранилища. Поэтому ты, – он повернулся ко мне, – и Некрос должны его найти и уничтожить, пока мы будем сдерживать нападение.

– Ты меня отсылаешь? – разозлилась я. – Разве вам не пригодится один лишний верховный?

Отец внезапно улыбнулся. Как-то так очень открыто, не скрывая печаль.

– Да, – признался он, – отсылаю. Потому что все равно кто-то должен найти и уничтожить хранилище. И это может сделать только верховный. Некрос тебе поможет, здесь от него все равно мало толка.

– Зато если мы найдем хранилище достаточно быстро, – заметил Некрос, – можем немного уравнять шансы.

Он выразительно посмотрел на отца, но тот не сразу понял, потому что никогда не видел, как с помощью кристалина призывается туман.

– Опасно звать их на помощь, – возразил Корд, нахмурившись. – Туманникам все равно, кого жрать: наших или ваших.