– Нергардская стража справится без тебя и Соланж? – спросила я, чтобы не молчать. В глубине души я знала, что говорю не о том, но что-то мешало перейти к главному. – Или туманники снова затаились?

– После гибели Виты они стали появляться гораздо реже. Думаю, теперь, когда большинство стражей или мертвы, или вернулись в этот мир, туда их будет тянуть значительно меньше. Но после того, как ты показала мне защитную печать, мы прошли по всем городам и деревням Нергардских земель, защитили обрядовый дом в каждом населенном пункте. Теперь людям есть, где переждать нашествие тумана.

– Ого, – не удержалась я. Теперь было понятно, почему он выглядит таким уставшим. – Это огромная работа, требующая немалого применения Силы для активации печати.

– Ее в основном применяли Варрет и Ферер. Я лишь по необходимости.

Я кивнула, делая вид, что поверила. Конечно, а рисунок сам расползся так далеко за столь короткий срок.

– Почему ты не сказала мне, что обручена? – вдруг спросил Некрос, когда я уже меньше всего этого ожидала. – Ты ведь наверняка вспомнила об этом. Ты так много успела рассказать мне в ту ночь. О доме, о родителях и сестрах. Даже о школе. Но ни слова не сказала о Винсе Голде. Почему?

Вот мы и добрались до главного вопроса. Я вздохнула и попыталась объяснить:

– Я не хотела, чтобы ты подумал, чтобы хотя бы на секунду предположил, что я возвращаюсь домой из-за него. Что я возвращаюсь к нему. Потому что это было не так. Я расторгла помолвку, как только вернулась. Я не сказал тебе про него, потому что это не имело значения. А остальное – родители, сестры, школа – имело.

По его губам скользнула сдержанная улыбка, и он наконец повернулся ко мне.

– Но ты его любишь, это видно.

– Люблю, – не стала отпираться я. – Мы выросли вместе, всегда были близки как брат и сестра, как лучшие друзья. Такие вещи не проходят. Возможно, отец прав, и именно этим объясняется реакция Винса на разрыв помолвки.

– Возможно, – тихо отозвался Некрос. – Такие вещи и не должны проходить. Что бы ни случилось между братьями и сестрами.

Я поняла, что он говорит не обо мне и Винсе, а думает о своих братьях и сестрах, которых теперь почти не осталось. Я коснулась рукой его щеки, одновременно желая отвлечь от этих мыслей и снова почувствовать кончиками пальцем шершавые ниточки шрамов, а вместе с ними – легкое покалывание электрического разряда в момент первого прикосновения.

– Ты плохо выглядишь, – честно заявила я. – И речь не о проклятии.

– Я плохо сплю в последнее время.

– Как долго?

– Примерно с тех пор, как все вспомнил.

– Кошмары?

Некрос кивнул.

– Каждую ночь.

– Думаю, нужно время. Мои ведь прошли.

– Хотелось бы, чтобы это время поскорее пришло, – усмехнулся он. – Должен признаться, мои силы на исходе. Но… оказаться здесь, с тобой…

Некрос вздохнул, как будто ему не хватало слов, чтобы описать свои чувства, или они просто не ложились на язык. Не желая себя мучить, он просто наклонился ко мне и поцеловал. Я была совсем не против, потому что мечтала об этом с той минуты, когда он появился в нашем дворе, но до сих пор вокруг было слишком много людей.