– То есть… – я не договорила, язык словно споткнулся о слова, которые я пыталась произнести, поэтому Некрос закончил за меня:

– Ты можешь умереть, рожая ребенка от меня. Или ребенок может умереть, не выдержав моей Силы. И уж совершенно точно, если родится мальчик, ему будет очень трудно найти жену, способную родить его ребенка и передать Силу.

Это было очень скверной новостью, потому что становилось весомым аргументом против наших отношений. Аргументом, которым могли оперировать родители или Винс, напоминая мне о моем долге перед Северными землями.

Но однажды я уже ушла от Некроса, руководствуясь мыслями об этом долге. Я оставила его в другом мире, потому что знала, что должна вернуться и подарить людям нового верховного жреца (или жрицу) Некроса. И лишь вернувшись домой я поняла, какова на самом деле цена у этого решения. Теперь я просто не смогу принять его снова, зная, что такое жизнь без любимого. Это та самая бессмысленная череда вдохов, выдохов и ударов сердца. К Сумрачному все! Я не хочу так жить.

Я встала, высвободила руки из пальцев Некроса, но лишь для того, чтобы обнять его.

– Мы не знаем наверняка. Я верховная жрица, во мне Сила источников Жизни и Смерти. У меня есть все шансы родить от тебя ребенка. И это может быть девочка. Шансы пятьдесят на пятьдесят. И на мой взгляд, это очень неплохие шансы.

– Лора… – попытался возразить он, но я накрыла его рот рукой, заставляя замолчать.

– Пойми, я не хочу детей от другого мужчины. И жить с другим мужчиной тоже не хочу. Или ты, или ничего не надо.

Некрос криво улыбнулся, снова наклонился, чтобы поцеловать меня, и я постаралась вложить в свой ответ все эмоции, которые испытывала в тот момент, чтобы он понял: я говорила абсолютно серьезно.

Но он снова целовал меня как в нашу последнюю ночь в Нергардском замке: с горьким привкусом отчаяния перед неминуемой разлукой.

* * *

Время шло, но ничего не происходило. Окончательно наплевав на сохранность штанов и свитера, я ненадолго задремала за столом, положив голову на скрещенные руки. Проснулась, когда к нам присоединились Ферер и Варрет. Страж огня все-таки притащил с собой бутылку вина, кусок вяленного мяса и головку сыра (судя по всему, в кладовые они тоже наведались). На молчаливый вопрос Некроса Ферер лишь пожал плечами.

– Да не обеднеет этот жрец, а я есть хочу, раз уж спать нельзя. Ты будешь?

Некрос отказался и от еды, и от вина, а вот я кусочек сыра пожевать взяла. Это действительно помогало прогнать сонливость.

– А мог страж почувствовать вашу магию? – спросила я, когда прошло еще немного времени. – Может быть, он заметил чары и решил не соваться?

– Едва ли, – покачала головой Варрет, сидя «верхом» на старом стуле. – Спустившись сюда, мог почувствовать, но мы бы успели заметить его появление.

– Тогда что могло пойти не так? – вопросительно пробормотал Некрос.

Он медленно мерил шагами просторную комнату, скрестив руки на груди и ни на кого не глядя.

– Заподозрил, что мы устроим тут ловушку? – хмыкнул Ферер. – Будь то Раж или Гатред, он же понимает: нам не нужно ждать разрешения, чтобы попасть сюда. Наше намерение следовать правилам этого мира могло его смутить.

– Настолько, что он даже не попытался бы забрать кристалины? – усомнилась Варрет. – Мне кажется, они ему достаточно дороги, чтобы хотя бы заглянуть сюда.

– А что, если тот, кого мы пытаемся поймать, не узнал о хранилище? – предположила я, вспоминая свои размышления насчет Говарда.