– Ты права, это нужно прекратить, – сказал Квин. – Вопрос в том, как сделать это без насилия.

Его рука все еще обнимала Ракель, но мысли были уже о другом.

Квин раскрывался для Ракель с новой стороны. Она видела, какие у него бывают перепады настроения, но никогда не работала с ним вместе. Теперь она поняла, что они образуют сильную и на многое способную пару.

– Я придумал, – неожиданно сказал Квин и вновь улыбнулся. – Если насилие не помогает, нужно попробовать метод убеждения.

– Это не смешно.

– Конечно.

– Что ты им скажешь? «Пожалуйста, не убивайте больше молоденьких девушек»?

– Я скажу: «Пожалуйста, не убивайте больше молоденьких девушек, или я сообщу об этом Совету». Ракель, послушай меня! – Он схватил ее за руки. Глаза Квина сияли от возбуждения. – Я обладаю достаточным авторитетом в Царстве Ночи, поскольку являюсь наследником Редферна. А Хантер пользуется еще большим влиянием. Честно говоря, мы можем доставить массу неприятностей этим вампирам.

– Но моя подруга Фэй говорила, что все они обладают большой властью.

Она и не заметила, что назвала Фэй своей подругой.

– Нет, – покачал головой Квин. – Пойми, они нарушают законы Царства Ночи. Нельзя без разрешения одновременно убивать целую группу девушек из одной местности. Работорговля нелегальна, кровавые фиесты – тоже. Неважно, насколько они сильны. Это не спасет их от Совета.

– Но…

– Мы запугаем их судом Совета, властью Хантера Редферна и других ламий. А ламии придут в ярость, узнав, что обращенные вампиры задумали создать свою организацию. Они воспримут это как угрозу им и начало междоусобной войны.

«Это может сработать, – подумала Ракель. – Обращенные вампиры всегда были одиночками, но враждовали с семьями ламий, особенно с семьей Редфернов, самым старым и уважаемым кланом».

– Все боятся Хантера Редферна, – медленно произнесла она.

– Он практически единолично решает все дела в Совете и может при желании изгнать их из Царства Ночи. Думаю, они прислушаются ко мне.

– Ты действительно считаешь его своим отцом? – тихо спросила Ракель. – Ведь ты не раз говорил о своей ненависти к нему, но я вижу – ты его уважаешь.

– Он не такой плохой, как многие. И чаще всего поступает по чести.

В Ракель забрезжила надежда, и она согласно кивнула. Ее сердце колотилось, но она заставила себя улыбнуться.

– Давай попробуем убедить их.

Они стояли друг против друга.

«Мы сильные, – подумала Ракель, – и мы вместе. Кто, как не мы, сделает это?»

Она взяла нож. Эта вещь, сделанная искусным мастером, была дорога ей.

Они спустились по лестнице. В большой гостиной все еще гремела музыка.

«Значит, прошло совсем немного времени», – догадалась Ракель.

Ей казалось, что мир изменился, пока она была с Квином, но на самом деле их объяснение заняло всего несколько минут.

Не думаю, что там будет опасно,  – мысленно обратился к ней Квин, перед тем как они вошли в гостиную. – Они не так глупы, чтобы напасть на меня. Но все равно следует быть настороже.

Ракель кивнула. Она чувствовала себя собранной и готовой ко всему. Только позже поняла, что в тот момент они вошли в комнату, как два агнца в клетку к тиграм.

Квин шел первым, и голоса в гостиной смолкли при его появлении. Следом вошла Ракель и оказалась в комнате, залитой рубиновым светом.

Семеро молодых вампиров с удивлением смотрели на Квина.