Он погладил меня по голове.

– Всё будет хорошо. Я обещаю. Вот увидишь. Ты полюбишь этот мир, он откроется тебе и подарит море чудес. И я подарю. Ведь я всегда буду рядом.

– Рэй! – опомнилась я, отстраняясь от Мастера рун. – Проклятия больше нет, так?

– Да.

– Но ведь это значит, что действие нашей сделки прекратилось. И я больше не твоя избранница.

Рэй облегчённо вздохнул.

– Пустяки, Влада. Просто нам пора заключить новое соглашение. Ты согласна?

– Вот так сразу? На всю жизнь? – Я шмыгнула носом и изобразила задумчивость.

– Влада? – позвал меня Рэй. – Что-то не так?

Я хитро посмотрела на него и, показав пальцы правой руки, принялась их поочередно загибать, перечисляя, что именно не так:

– Ты много говорил, но так и не сказал, что любишь меня.

– Я люблю тебя! – тут же последовал ответ.

Внутри меня всё запело от счастья, но виду я не подала. Мотнула головой и продолжила:

– Так не сказал, где мы будем жить.

– Здесь. В моём доме.

– Раш сказал, здесь всё разрушено, – капризно заявила я. – Так что понадобится большой ремонт. Но пока ты его делаешь, я могла бы пожить у прадеда.

– Что? – совершенно обалдел от такого поворота Рэй.

– Ну, Арчи – мой единственный здешний родственник, – пояснила я. – И он мне должен. Украл Маску, бросил нас одних… Считаю, что смогу воспользоваться его гостеприимством и побольше узнать о даре теней, пока ты будешь приводить дом в порядок.

– Вла-а-ада, – с предупреждающей интонацией протянул Рэй.

– И потом! – Я загнула третий палец. – Это прекрасно, что ваш мир так быстро показал нам, какая мы идеальная пара. Но…

– Но? – Рэй сложил руки на груди, склонил голову набок.

– Я бы всё же хотела пройти этап ухаживаний, – призналась с широкой улыбкой. – Даже Раш регулярно дарит мне цветы. А ты нет.

– Цветы, значит? Что-то ещё?

– И свидания, – кивнула я. – Прогулки по новым местам, новые открытия, милые подарки, признания…

– Продолжай, я весь в нетерпении. Что же значит оттопыренный безымянный палец? – Рэй усмехнулся.

– Он ждёт кольца, которое ты показал, но так и не отдал, – с удовольствием пояснила я.

– Вот оно что! – Рэй постучал по подбородку. Кажется, теперь задумался уже он сам. – Знаешь, я послушал тебя и понял, что должен спросить у Мастера жизни, действительно ли только избранница может входить в моё хранилище? Возможно, это просто влияние контракта.

– Что? – Настал мой черёд складывать руки на груди. – Значит, отказываешься от меня? Пожалел пяток свиданий, новый ремонт в спальне и комплект с изумрудами для любимой?

– Большие должны быть изумруды? – между делом уточнил Рэй.

– Не слишком крупные, но и не мелочь. Такие, чтобы никто не решил, что ты жадина, – сказала я. – Хотя зачем я это тебе говорю? Ты ведь уже сомневаешься в предначертанном нам! Ну что ж… придётся присмотреться к остальным! Может, найду кого-то более сговорчи…

Договорить я не успела. Рэй закрыл мне рот поцелуем. Страстным, жарким, будоражащим… плавно переходящим в безграничную нежность, от которой таяли в душе последние сомнения и страхи. Он не был похож на наш целомудренный первый поцелуй.