«Рэй», – с мольбой подумала я, глядя на Арчибальда.

– Да, пора отвести тебя к нему, пока он не разнёс ваш дом на мелкие камешки, – согласился Рурк.

* * *

Первым, что я ощутила, приходя в себя, был цветочный аромат. Яркий, нежный, насыщенный. Открыв глаза, я увидела и сами цветы. Красивые фиолетовые бутоны на длинных зелёных стебельках стояли в хрустальной вазе.

– Это пионы, – прошептал Раш, коснувшись моего лица прохладой. – Нравятся?

Я улыбнулась и повернула голову, желая поздороваться с ветром. Но обнаружила Рэя. Он спал, сидя в кресле.

– Не отходит от тебя уже почти сутки, – тихо сказал Раш, оставаясь невидимым. – Разрушил половину дома. В том числе и твою спальню. Поэтому ты здесь.

Я нахмурилась, осмысливая услышанное. И… вспомнила случившееся. По телу пробежал холод, а рука сама потянулась к солнечному сплетению, туда, где был рисунок проклятья.

Мой огонь! Дом ведьмы… Прошлое, сжигающее изнутри – всё накинулось на меня, заставляя дышать чаще.

– Проклятья больше нет, – заверил Раш. – Но твоему огню всё ещё нужна дисциплина. Придётся научиться его контролировать.

По моей щеке скатилась слеза.

– Неужели всё закончилось? – спросила едва слышно. – Не верится. Я думала, что останусь там навсегда.

– Влада, – прервал нас голос Рэя. Он мотнул головой, словно сбрасывая с себя остатки сна. Растрёпанный, взволнованный. Непохожий на себя. – Ты очнулась.

Рэйкиар посмотрел на меня чуть склонив голову, а затем опустил руку на постель, судорожно сжав пальцы в кулак.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил хрипло.

Я улыбнулась, не то с горечью, не то с облегчением. По щекам покатились слёзы, которые никак не удавалось сдержать.

– Испугалась, – призналась честно. – Но теперь всё хорошо. У нас всё получилось. Хоть и не так, как задумывали. Правда?

Рэй промолчал.

– Прости, что отправила тебя сюда, – шепнула я и накрыла ладонью его кулак. – Не злись.

Рэй не отводил от меня взгляда. И не говорил ни слова. Я решила, что его обида слишком сильна, но он всё же отмер. Протянул руку и коснулся моего лица. Провёл кончиками пальцев по щеке, скулам, попутно стирая с них слёзы.

– Я так виноват… – сказал он наконец. – Всё делал неверно. С самого начала. Не придал значения важным мелочам, решил, что просчитал всё… Думал, времени ещё достаточно, и ты поймёшь всё постепенно. Сможешь справиться со своим огнём без жертв и усилий. А в итоге оставил одну.

– Рурк сказал, так было нужно, – ответила я.

– Нужно… – Рэй поднялся настолько стремительно, что едва не опрокинул кресло. – Правила, правила!.. И всё равно всегда находится тот, кто умудряется отыскать обходные пути.

Он развернулся, неотрывно глядя на меня. Завёл сцепленные в замок пальцы за затылок и продолжал смотреть. И я отвечала тем же, боясь разорвать эту связь. Казалось, стоит отвернуться, вздохнуть, шевельнуться… и всё снова исчезнет. Этот мир, дом, мой Мастер…

К горлу подступил ком. Какое-то время мы сохраняли хрупкую волшебную тишину, а потом я всё же спросила:

– Ты знал с самого начала? О том, что я сама себя прокляла. Да?

– Понял это, когда наносил первую руну. Но говорить о таких вещах строго запрещено. Чтобы остаться здесь, ты должна была самостоятельно всё осознать и смириться со случившимся.