– Оно не стоит того, чтобы потерять тебя, – последовал жёсткий ответ.

Ни одно иное признание не сказало бы мне больше. И я… сделала единственное, что должна была сделать. То, о чём Арчибальд наверняка знал с самого начала.

Прошептав: «Я найду дорогу, жди меня дома», приказала его Маске:

– Верни Мастера рун в Оборотный мир.

Рэй не успел сказать ни слова. Лишь сжал сильнее моё плечо, а потом… исчез. Вернулся домой. И я наверняка разрыдалась бы, вот только жалеть себя оказалось совершенно некогда. Огонь внутри ожил, желая прорваться наружу. Руна Мастера больше не сдерживала его…

РЭЙКИАР

Я открыл глаза и увидел висящий на стене портрет Арчибальда. Именно о нём я думал в момент перемещения. И Маска «услышала» место, куда мне нужно было попасть. Медленно повернув голову, поискал владельца дома. Красная пелена, стелющаяся перед глазами, очень мешала делу. Кончики пальцев обожгло от стремящейся вырваться наружу силы. Я сжал кулаки, передёрнул плечами и двинулся вперёд.

Портрет за моей спиной с грохотом упал на пол. Стены комнаты стали покрываться мелкими, но глубокими трещинами. С потолка посыпалась штукатурка.

– Ар-рчибальд! – позвал я хриплым и дрожащим от тщательно сдерживаемого бешенства голосом. – Где ты, др-ружище?

Слева брызнуло разноцветными осколками окно. Следом та же участь постигла напольное зеркало. Арчибальд обожал любоваться собой, наслаждаясь тем, что время не властно над ним.

Створки двери, к которой я подошёл, с грохотом распахнулись, а затем осыпались пеплом.

– А-а-арчи! – снова позвал я.

Но тот, как последний трус, прятался среди теней. Ещё пять витражей лопнули, оставляя окна красоваться мелкими щербатыми осколками по периметру… Я остановился и с трудом перевёл взгляд на три чёрные хрустальные статуи. Каждая сделана на заказ. Каждая знаменует собой век, проведённый на посту Мастера теней…

– Не смей!

Арчибальд вышел из тени и загородил собой любимые игрушки, успев за несколько секунд поймать и развеять отправленное в них заклятье разрушения. – Хватит! Успокойся, Рэйкиар!

Я улыбнулся и, тяжело переставляя ноги, двинулся к нему. Пол подо мной сотрясся, в центр комнаты упала и разлетелась на части старинная хрустальная люстра…

– Успокойся! – с нажимом повторил Арчибальд. – Ведёшь себя так, будто свихнулся!

Я вытянул руку, на пальцах которой плясало красное пламя, и сообщил очевидное:

– Уйдёт она, ты отправишься следом.

– Никуда она не денется! – закричал Арчибальд, отбивая атаку и вновь исчезая.

Я зарычал. Тело тряхнуло от переполнившей его силы. Стены дома сотряслись следом и… Я прикрыл глаза, призывая магию к смирению. Как только стало немного легче, проговорил в никуда:

– Что ты имел в виду?

Арчибальд тут же оказался рядом. Обойдя меня, он подошёл к барной стойке, наполнил бокал водой и залпом выпил. После чего сообщил:

– Думаешь, это действительно моя идея? Забрать у вас Ключ?

Я провёл ладонью по лицу, сбрасывая наваждение. Смысл услышанного то и дело ускользал, а разрушительная сила внутри не хотела останавливаться.

– Я бы просто вернул себе Маску. Большего мне не нужно, – продолжал Арчибальд. – Всем очевидно, что девушка действительно твоя избранница. Я так и сказал Рурку, когда он велел забрать у Влады Ключ.

– Рурк? – слова давались тяжело. Гнев требовал узнать имя виновника всех несчастий. Думать не получалось, но я старался: – Зачем ему это? Он всегда чтил законы Судьбы больше, чем все мы, вместе взятые.