Я чуть сжала ручки кресла.

Что-то было не так. Вроде все хорошо, но странное чувство поселилось внутри и не отпускало.

Гормоны, это все гормоны. И волнение. Не каждый день видишь Неблагой Двор.

Орния, к счастью, отстала. И с любопытством разглядывала огромный трон из черного прозрачного камня, украшенного светящимися рунами. Он стоял на помосте, к которому со всех сторон вели широкие ступени. Блестящий темный мрамор с серыми вкраплениями.

Королева Ита сидела на троне поскромнее и чуть в стороне. Таким образом она подчеркивала, что отошла от правления и уступила место сыну. Боюсь, выбора у нее не было. Или так, или несчастный случай, как с мужем.

Аодхан шел по широкому коридору, образованному личной гвардией. Черного в его наряде не было, лишь серое и серебро. Облегающие штаны, высокие сапоги, бледно-серая рубашка и графитового цвета плащ. Он струился за будущим Королем и казался туманным следом. Черные волосы, собранные в хвост, открывался слишком красивое и одновременно жестокое лицо.

Я чуть поморщилась. Непонятное ощущение внутри продолжало тревожить. Ничего не болело, но что-то мне не нравилось. Нечто похожее было перед месячными. Непонятный дискомфорт, чувство, что не можешь устроиться поудобнее.

Я чуть пошевелилась и облегченно выдохнула: Доран коснулся моей руки. Так мы и продолжили сидеть, сцепившись пальцами. Старательно не обращая внимания на чужие взгляды.

Аодхан приносил клятву своим подданным. Не было тут ни Хаоса, ни его аналогов. Просто новый Король встал лицом ко всем и громким голосом произнес слова клятвы и верности Неблагому Двору. Каждое из них разносилось эхом и растворялось под потолком. А когда клятва закончилась, то в руках Аодхана возник абсолютно- черный обруч с… оленьими рогами.

Я очень постаралась сохранить серьезное выражение лица. Если не выдержу и начну хохотать, то все, точно война будет. О нет! Он надевает его!

Прикусила губу и незаметно выдохнула. Да уж, на голове корона выглядела специфично. Такие роскошные рога, словно продолжение прически.

А дальше было собственно само празднование. И оно мало чем отличалось от того, что происходило во Дворе Теней. Разве что здесь предпочитали еще смотреть бои. Или оргии. Я так и не смогла определить, к чему вот все это стоит отнести. Когда в центр зала вытаскивали выбранных наугад фейри, и те должны были сражаться друг с другом. Выбирал Аодхан. Что-то мне подсказывало — надо радоваться принадлежности к другому Двору.

Я не отворачивалась, когда проигравшего имели во все отверстия, а зрители ликовали. Но внутри меня нечто передергивалось и кривилось.

А потом танцы. И много еды, много напитков, большую часть из которых Доран запретил мне пить. И лично брал кубок, если я вдруг чувствовала жажду.

Здесь я увидела фейри, не встречавшихся при Дворе Теней. И почти у каждого печать уродства при остальной вызывающей красоте.

Некоторых существ Доран называл приживалками. Они находились на территории Неблагих, но не принадлежали Двору. Я запомнила гарпий и гианов. Последние отличались ростом: почти три метра. И при этом дивной, просто ошеломительной красоты. Одни лишь женщины. Мужчины-гианы оказались совсем мелкими и трусливыми карликами. Бедные, как они размножаются то? Я спросила об этом Дорана, тот ответил, что с трудом и лишь в определенные дни лета, когда мужчины их вида становятся высокими.

Все время у Неблагих я держалась в напряжении. Но нет, никто не пытался напасть из-за спины, а на крытые подколы уже научилась отвечать в тон. Доран же просто не отходил от меня. Ни на шаг.

— Колье? — говорил он, когда мне пытались вручить подарок. — Мы не любим рубины.