– Понимаю, – кивнул Николас и протянул руку. Катрина положила свою ладонь поверх его и сделала шаг навстречу, а в следующий миг мир исчез. Они стояли посреди бескрайнего ничего, лишь под ногами находилось что то похожее на черную воду.

– Это?..

– Да, граница с Пустотой. Если я отпущу твою руку, ты начнешь погружаться.

– Чего мне ждать? – Катрина уже слышала ответ на этот вопрос, но хотела на всякий случай проговорить все ещё раз. Это помогало немного справиться с волнением.

– Я не знаю. Обычно пустота показывает образы иной жизни, поглощая души. Все, что тебе нужно – не потерять себя и думать о Максимилиане. А дальше… вы встретитесь, и все будет зависеть от тебя. Либо ты сможешь вытянуть его сюда, либо сама потеряешь себя, оставшись с ним.

Катрина кивнула.

– Просто помни, кто ты и где ты. Желай выбраться и тяни его с собой.

– А если он не узнает меня?

– Тогда уходи, пока не потеряла себя. После того, как встретишься с ним, времени будет мало. Он должен вспомнить тебя. Если будешь слишком долго пытаться вернуть ему память, то в итоге потеряешься сама. При первой встрече ты должна понять, есть ли хоть один шанс на возвращение, или уже поздно. В таком случае беги, прежде чем забудешь, кем была, а я буду ждать. День, год, тысячелетие… столько, сколько потребуется, – голос Николаса звучал тихо, но уверено. Вселял надежду и веру в успех. – Просто протяни руку, и я помогу вернуться.

– Спасибо.

Катрине было страшно. Она понимала, что шанс на успех крайне мал, и никогда, никто прежде не отваживался на такое. Вернуть кого то из Пустоты?.. Вряд ту обрадует успех в таком деле, но Катрине было плевать на то, что подумает высшая сила.

Она вернет его или останется вместе с ним.

Страх отступил, хотя ещё мгновение назад казалось, что Катрина готова сойти с ума от ужаса перед черной бездной под ногами.

А затем она просто отпустила руку Николаса, начав погружение. Катрина ожидала, что это будет словно ныряние в воду, но это больше походило на топь. Её ноги погружались неторопливо, но Глашатай был рядом, готовый вытащить её, если вдруг женщина передумает.

«Я не передумаю».

– Я буду ждать, – повторил он, когда черная вода уже доходила ей до подбородка.

Катрина закрыла глаза и задержала дыхание, уходя во мрак с головой. Вначале она ощутила холод, пробирающий до самых костей, словно каждая клеточка её тела в один миг превратилась в кристалик льда, но длилось это недолго. Ещё несколько ударов сердца, и она перестала чувствовать вообще что либо.

Её тело испарилось, не оставив после себя ничего. Затем что то похожее стало происходить и с разумом. Нечто незримое туманило мысли, но пока что Катрина помнила, кто она такая.

Она повторяла раз за разом свое имя и имя того, за кем пришла.

Казалось, она произнесла их тысячи, миллионы, или даже миллиарды раз.

А затем все резко изменилось.

Её мысли все ещё были немного путаны, но стоило появиться телу, как сконцентрироваться стало гораздо проще.

«Я Катрина де Шинро. Я ищу Максимилиана Готхарда»

«Я Катрина де Шинро. Я ищу Максимилиана Готхарда»

«Я Катрина де Шинро. Я ищу Максимилиана Готхарда»

Продолжала мысленно повторять она, подкрепляя мысли визуальным образом Макса.

И вот она уже стоит в каком то незнакомом коридоре. Бросив взгляд на себя, Катрина поняла, что одета в красивое белоснежное платье, хорошо подчеркивающее фигуру. На руке изящный брильянтовый браслет, а волосы уложены в какую то сложную прическу.

Коридор, в котором она оказалась, был просторным, с высоким потолком, но одновременно с этим был лишен изящности.