— И какое мне до этого дело? Она пыталась убить Катрину! По собственной воле!

— Ты этого не знаешь, — покачала головой Гера. Она казалась такой спокойной и одновременно печальной. В ней уже не чувствовался прежний «холод», а скорее всеобъемлющая грусть. Странно было видеть девушку такой. Она словно повзрослела, но внешне нисколько не изменилась. — Истинное пламя не всегда берет прямой контроль. Чувства, что испытывает Кайя — настоящие, но они многократно усилены.

— Это по-прежнему ничего не меняет.

— Тогда убей и меня, — сказала Гера, развеяв сотканный из Света кинжал и шагнув навстречу мне. Острие божественного клинка уперлось девушке в грудь.

— Не испытывая меня, Гера, — тихо произнес я.

Но от нелегкого выбора меня спасла супруга. Как раз именно в этот момент они подошли достаточно близко.

— Максим, не делай этого, — это говорила Аида. Я бросил на лисицу быстрый взгляд, отметив, что её глаза не горят золотым пламенем. Но это ещё ни о чем не говорило — она провела слишком много времени с врагом. Её могли убить и воскресить.

И я действительно этого не сделал. Вместо этого я направился к девушкам и заключил в объятьях раненую Катрину.

— Прости… Я просила тебя довериться мне, а в итоге сама…. - стиснув зубы, произнесла она. Кэт чувствовала вину из-за того, что угодила в ловушку, и я был вынужден отправиться её спасать.

— Дай руку, — попросил я и передал ей часть своего Света.

Она слишком много времени провела под его воздействием, так что её тело само знало, как с ним быть. Ожоги на обнаженных руках стали затягиваться, теперь она увереннее стояла на ногах.

Улыбнувшись мне, Кэт протянула руку и схватила стоящую рядом Аиду.

— Стойте, я не сторонница… ох, ладно….

Теперь я обнимал уже их обеих. Мне не хватало Аиды и её мудрых советов.

— Спасибо… — тихо прошептал я, прижимая их к себе, не в силах сдержать текущие слезы.

— Макс…

— Спасибо…

* * *

Гера наблюдала, чувствуя… зависть? Да, это была именно она. Истинное пламя тут же зацепилось за эту эмоцию, стараясь разжечь её. Но Гера была слишком опытна и легко отпустила эти чувства, не дав им захватить себя.

Хэйс….

Она на мгновение прикрыла глаза, вспоминая мужчину-зверолюда, который по какой-то причине обратил на неё внимание. Прошло больше трех лет с момента их последней встречи. Скорее всего, он уверен, что она умерла или живет свой жизнью. Возможно, уже нашел себе кого-нибудь более подходящего, чем девушка со странными наклонностями.

А даже если нет…. Сейчас они все равно не смогут быть вместе. И все же, кое-что Геру радовало — Хейс не погиб. Это она знало точно. Иначе бы непременно почувствовала его душу через Истинное пламя.

Максимилиан плакал, словно не веря своему счастью. А ведь если бы не они с Аидой де Фрэн, Катрина была бы мертва. Сгорела бы в том доме.

В какой-то мере им повезло. Во время плавания к Пустошам один из кораблей изменил курс, направившись в сторону Калума. Истинное пламя отдало Кайе особый приказ, а девушек огненная колдунья взяла с собой как запасных заложников.

К счастью для Максима, Гера контролировала свои действия намного лучше, чем многие из тех, кого возродило Истинное Пламя. Она не знала, почему так, но именно ей повелевать высшей силе было куда сложнее, чем остальными. Возможно, потому что «безумие» в какой-то миг стало для неё нормой жизни, и ещё один голос ничего не значил.

Гера и Аида большую часть времени провели на корабле, терпеливо дожидаясь, что будет дальше.