Глотать камни оказалось тем ещё приключением. Грязные, прошедшие через кучу лап гоблинов, потом пролежавшие несколько лет в схроне пантер, они не вызывали доверия. К тому же без воды булыжники долго не хотели идти туда, куда следует, но я справился. Едва второй камень очутился в желудке, меня резко перестало мутить. Окружающий мир продолжал давить, но делал это уже со всем уважением. Стащив с плеча скулящего Лысого, я просунул ему в пасть самый мелкий камушек, не представляя, как заставить питомца его проглотить. Однако этого не потребовалось — раздался неприятный хруст перемалываемого камня. Дракон жевал камень, как обычный кусок мяса. За первым камнем последовал второй, после чего я услышал протяжный и благодарный «мяу». Мой питомец спрыгнул на камни, покрутился и, словно не он тут страдал пару мгновений назад, принялся делать то, что делают большинство котов моего мира. Он начал вылизываться. Причём вылизывал то, что делало его котом. Нужно запомнить — ни в коем случае не позволять Лысому себя лизать.

— Ладно, рассказывайте, где взяли драгоценные камни! — потребовала Система, как только Лира проглотила свою порцию. Наши запасы основательно иссякли — осталось всего два мелких камня.

— Их использовали гоблины-разведчики, чтобы взобраться на гору через стационарное Подземелье, — ответил я и тут же спросил сам: — Нам так и придётся всю жизнь ходить с камнями в желудке?

— Если ты собрался жить несколько часов — да. А так выйдут они со временем, зависит от особенностей вашего организма. Может и не выйдут — желудок шар-ра, например, запросто может их и переварить. Всё, группа «Избранные» — пора двигаться дальше! Камни будут действовать всего несколько часов, за которые вам нужно покинуть Подземелье. Впереди орды гоблинов и пирамида Шарраджа, так что вы ещё сможете показать всю свою силу и заработать столько силириума, что сумеете вернуться на базу.

— Если через трое суток мы не пройдём интеграцию в Систему мира Вилион, нас уничтожит, — напомнил я. — Где находится ближайший город с алтарём интеграции?

— Вот до чего доводят непостоянство в связях! Вместо того, чтобы дождаться меня, полезли в Подземелье! Во кто вас об этом просил? Теперь всё, через трое суток вы трупы! Потому что до ближайшего города с алтарём около двух месяцев пешей прогулки. Транспорт вам, как я вижу, не выдали! Так что потратьте свои последние дни с пользой и добудьте столько силириума, сколько сможете. Когда кто-нибудь из добытчиков найдёт ваши обглоданные гоблинами тела, он сумеет забрать вашу добычу. Ваша жертва не будет напрасной и…

— Система — заткнись, — я посмотрел на группу. — Все понимают, что у нас нет выбора? Или нужны дополнительные объяснения?

— Центральный зал Подземелья? — пробасил Гор. — Это будет достойная битва. Я воин! Пусть и инженер. Лучше уйти сражаясь, чем трусливо спрятавшись в кустах!

— Лира? — я посмотрел на эльфийку

— Что Лира? — надулась девушка. — Останемся — сдохнем. Выйдем из прохода — сдохнем. Пойдём к гоблинам — сдохнем. Не пройдём интеграцию за трое суток — сдохнем. Слишком много «сдохнем». Единственное «выживем» — пройти это проклятое Подземелье за три дня. Что нужно делать?

— Действие камней закончится через пару часов, — в голосе Системы даже злорадство появилось. — Останетесь в Подземелье — сдохните!

О как! Получается, Система даже близко не имеет доступа к нашим параметрам? Насколько я вижу, полоска прогресса опыта заполнилась уже на пятнадцать процентов и уверенно движется дальше. Да, проглотив камни, мы значительно замедлили этот процесс, но даже так нам нужно ещё максимум два часа, чтобы получить второй уровень.