— Только на Земле, по телевизору, — пожала плечами девушка. — В фильмах ужасов. А что?

— Да в общем-то ничего, — хмыкнул шаман. — Вот только если дух или даже мелкий демон займет чье-то тело, то оно по степени опасности для окружающих вплотную приблизится к не самому молодому вампиру. В несколько раз возрастет физическая сила, появится магическое зрение, и сохранится некоторая часть доступных сущности способностей. Тяжелые раны, даже и смертельные, вроде вырванного сердца, могут как привести получившего их монстра к летальному исходу, так и быть им проигнорированы. Достаточно сильный обитатель иных планов будет таскать мертвую груду мяса при помощи телекинеза или чего-то подобного и пользоваться уцелевшими ее преимуществами, вроде возможности ощущать вкус, боль, да просто видеть глазами смертного. И интерес он к игрушке потеряет очень не скоро, может быть, через годы.

— Обычных воинов, вроде наших кочевников, такая тварь может рвать десятками, — задумалась Лика. — Мих, а почему мы это в своих целях не используем?

— Тот, кто становится одержимым, — смертник, — пожал плечами шаман. — Долго присутствие в собственном теле на правах хозяина обитателя иных планов не могут выдержать даже вполне опытные говорящие с духами. Вот если они подчиняются заклинателю, тогда совсем другое дело. Разница по неприятным последствиям, как между падением на голову килограмма пуха и килограмма железа. Кстати, раз уж мы подняли эту тему, ты принцип функционирования наших наградных амулетов еще помнишь?

— Ну да, — кивнула девушка. — Кто-то из существ, заключивших с тобой контракт, настраивается на владельца висюльки и обеспечивает ему те или иные преимущества в бою и мирной жизни. Стоп! Ты хочешь сказать…

— Если прижмет, то можно эти вещички использовать альтернативным способом, — грустно улыбнулся правитель Сумеречного леса. — В том числе и те, которые идут на экспорт, если их там местные специалисты, разбирающиеся в предмете, обезвреживать не будут. Я же говорю, с этими государственными делами с каждым днем становлюсь все больше и больше себе противен. А разные твари из темных планов, наведывающиеся ко мне в гости из-за насильственной смены веры известной нам обоим дроу, последнее время ведут себя странно.

— Как? — поразилась Лика.

— Кажется, заискивающе, — поделился своими переживаниями шаман. — Типа как волк перед более крупным и страшным собратом. Покусать все равно попробует, но если повести себя правильно, то вполне может признать и за вожака и даже попытается дать понять это до атаки. Ладно, заканчиваем болтать, сейчас начнутся испытания, а посол Западного леса почти уже убедил духов, обеспечивающих секретность происходящего в нашей ложе, немножечко поманкировать своими обязанностями. И они согласны. Но отворачиваются в сторону так медленно и демонстративно, что не почувствовать это я, как хозяин, просто не могу.

— Что это мы все о разных пустяках болтаем? — вдруг всплеснула руками соправительница Сумеречного леса. — Я же вот о чем хотела спросить! Как продвигается расследование диверсии?

— Да никак, — насупился шаман. — Шиноби этот орешек оказался не по зубам. Следы ведут на архипелаг, но они настолько явные, что хочется обыскать все окольные тропки в поисках полусмазанных отпечатков, оставленных истинными виновниками. Впрочем, мы так ничего и не нашли. Что ж, выигрывать всегда и везде, увы, нельзя.

Еще несколько минут царственная чета молча взирала на то, как маги заканчивают последние приготовления к вводу в эксплуатацию первого сухопутного корабля новых эльфов.