— Ничего себе!

— Я в курсе, да. Хвала Богу за синдром дефицита внимания с гиперактивностью! — Он ухмыльнулся… а потом нахмурился. — Хотя, скорее, благодарить надо самого себя.

Лейла улыбнулась.

— Ваше Превосходительство, вы точно произведете фурор.

Лэсситер повел плечами.

— Нет, звучит странно. Давай лучше Преосвященство. Нужно выбрать что-то более привычное.

— Хорошо, Ваше Преосвященство.

Он размял шею.

— Нет. Всё не то. Нужно поразмыслить над обращением… ой!

Падший Ангел… э-э, руководитель всего… эм… подпрыгнул так, будто его ткнули чем-то острым в бок.

— Ладно, я тороплюсь. Береги себя, и да, ты знаешь, каким будет твой следующий шаг.

— Правда?

— Да. У тебя на руках есть козырь, который нужно выложить на стол, образно выражаясь. Ты понимаешь, о чем я говорю. И помни, — Лэсситер приложил палец к губам, — ш-ш. Моя новая работа — наш секрет до дальнейшего распоряжения с моей стороны.

— О, ну разумеется…

— Чао!

С этими словами Лэсситер исчез, оставив за собой сноп искр… и в это мгновенье в дверном проеме показалась Кормия.

— Ну, как ваши успехи? — спросила Избранная.

А, он ушел, чтобы его не застукали, — подумала Лейла.

Встряхнувшись, она взяла себя в руки.

— О, все чудесно. Очень хорошо. Спасибо.

Избранная подошла к малышам.

— Привет, ребята. Вы просыпаетесь? О, привет-привет.

Лейла незаметно подошла и закрыла дверь шкафа, пряча принт под зебру… а потом попыталась изобразить улыбку, будто ничего такого, она просто мимо проходила.

— Они чудесно справились. Но я подстроила их день под нужный час. Позволь забрать мусор, и отправимся вниз.

Она подошла к вещевой сумке, в которую сложила использованные памперсы, и закинула ее на плечо. Потом подошла к кровати.

— Уверена, Куин будет счастлив увидеть их. Я знаю, что когда я… в общем, я рада, что ты пришла и поможешь перенести их. Спасибо.

Взгляд Кормии был полон печали, но ее голос звучал уверенно и с демонстративной радостью:

— Ну разумеется! Кого ты возьмешь?

— Рэмпа, ведь Лирик я брала по пути сюда. — Перекинув сумку за спину, Лейла обратилась к своему сыну: — Нужно в равной степени разделить мое время. Все по-честному.

Она посмотрела, как Кормия подняла Лирик. Не смогла удержаться. Не то, чтобы она считала, что Избранная не знала, что делает… дело в инстинкте мамэн.

В мамочкинах заморочках, как бы выразилась Бэт.

— Произошло что-нибудь интересное? — спросила Кормия, взяв Лирик на руки. — М-м? Что-нибудь новенькое?

— Нет, — пробормотала Лейла. — Совсем ничего.

***

— Работа, я получила рабооооооту…

Разговаривая сама с собой, Тэрэза стояла перед зеркалом, накладывая легкий макияж глаз и выпрямляя волосы утюжком. Она собиралась убрать волосы с лица, чтобы выглядеть более собранно, но сначала их нужно было успокоить, иначе создастся впечатление балетной пачки на затылке.

Забавно, она всегда считала, что унаследовала кудри от мамы. Как выяснилось, нет, мама тут ни при чем.

Выключив утюжок, Тэрэза еще раз убедилась, что не переборщила с тоном и румянами.