Я лежал на узкой койке в двухместной палате с зарешеченным окном, выходящим в заснеженный ночной сад. Над запертой снаружи железной дверью горела «дежурная» лампочка. В одном углу виднелся умывальник, в другом – унитаз. Неподалеку, на второй койке, сидел плотный мужчина лет тридцати, с наголо обритым продолговатым черепом. Майор ФСБ Виталий Рудаков. Мой товарищ по несчастью и сосед по палате в закрытой психушке тюремного типа. Меня перевели сюда пять дней назад из пыточных подвалов Конторы, но вовсе не для того, чтобы восстанавливать истерзанную нервную систему. А в виде особо утонченной мести! Впрочем, расскажу все по порядку.

Утром 31 декабря 2003 года, через два часа после доклада у полковника Рябова, меня арестовали представители той самой враждебной Структуры (см. повесть «Атака из Зазеркалья»), укололи пентоналом натрия, узнали о Компьютерщике, о дискете капитана Самохина, о причинах провала их плана «Дымовая завеса» и начали склонять к сотрудничеству. В первую очередь они жаждали захватить живьем Коновалова, но без моей активной помощи добраться до него никак не могли (причины см. там же). Для достижения означенной цели меня подвергли жесткой психофизической обработке. Однако за десять суток беспрестанных истязаний ни «спецы», ни психолог так и не сумели добиться желаемого результата. А во время последней «процедуры» я едва не умер от болевого шока. Кстати, ее финальная часть и пригрезилась мне в вышеописанном кошмаре. Правда, не до конца. На самом деле я вылетел тогда из собственного тела и... завис в воздухе. Между светящимся входом в какой-то тоннель под потолком и распростертой на пыточном столе земной оболочкой. Врач, помнится, констатировал остановку сердца, и «спецы» спешно вызвали в подвал реанимационную бригаду. Пару часов я с интересом наблюдал, как они стараются вернуть меня к жизни, а затем... провалился в темноту и очнулся опять в теле.

– Дальше ломать его бессмысленно, – с неохотой выплывая из забытья, услышал я голос старшего «спеца», майора Прохорова. – Скорее сдохнет, но не сдастся. Закоренелый фанатик! А организм уже на грани. Следующего сеанса он не переживет.

– Да хрен с ним, с уродом, – мрачно буркнул психолог. – Хороший враг – мертвый враг!

– Молчать, болван! Тебя не спрашивают! – начальственно прорычал кто-то незнакомый. – Решение буду принимать Я. Лично! И без твоих дурацких советов. Доктор наук, блин! Мозговед хренов! Обсерился, как последний... раздолбай!!!

– Приходит в сознание, – бесстрастно сообщил один из реаниматоров.

Все присутствующие разом умолкли. Меня отнесли на носилках в камеру с кроватью, накачали снотворным, дали отоспаться, а затем помыли, одели, под усиленным конвоем доставили за город, в психушку, и для начала отвели в кабинет главврача, полковника Федулина.

– Официально ты считаешься погибшим при проведении спецоперации в Чечне, – с ядовитой улыбочкой объявил он. – И даже награжден посмертно орденом Мужества. Но на самом деле ты будешь жить дальше. Только о-о-чень хреново! Я буду проводить над тобой опыты по изменению сознания. Процесс, смею заверить, не из приятных! В конечном итоге ты полностью утратишь прежнюю личность, забудешь собственное имя, превратишься в зомби... Приступим примерно через неделю. А пока отдыхай, набирайся сил. «Кролик» должен быть здоровым!..

Так я очутился в двухместной зарешеченной палате вместе с майором Рудаковым. Он угодил сюда двумя днями раньше, с подачи той же Структуры и по схожей причине. А именно – будучи сотрудником аналитического отдела центрального аппарата Конторы, Виталий сумел вычислить четкую взаимосвязь между рядом высших офицеров ФСБ, предателями из правительства и чеченскими террористами, раскопал некоторые пикантные подробности, добросовестно доложил начальству и.