— В прошлый мир Единого! Туда, откуда пришли твари разлома. Стоит тебе убить меня, и портал заработает в обе стороны! И тогда в столицу хлынет войско, которому никто не сможет противостоять!

— Лжёшь! — я пнул обгорелую ногу врага, от чего тот взвыл ещё громче. — Говори правду!

— Мразь! Тупой раб! — сорвался на хрип Ланг-по. — Вам всем конец! Остались считанные минуты. Он уже ведёт своих воинов. Ваш мир падёт к его ногам!

— Кто — он⁈

— Владыка умирающего мира! Величайший архимаг! И вы не сможете остановить его!

— Сможем. — ощерился я, и одним взмахом меча отрубил наисвятейшему голову. — Но ты этого уже не увидишь.

Повернувшись к порталу, я внимательно осмотрел его. Слишком насыщенный цвет, а значит он совсем не простой. Такой не закрыть, забросив внутрь полуразумное плетение пятого круга. Здесь нужно что-то более мощное. А у меня, как назло, энергии едва ли хватит на два заклинания четвёртого круга. И из помощников только Пылавир, но что старший дух огня может сделать?

Мои размышления прервало появление нового действующего лица. Прямо из портала вышел чужак. Я уже изучил их военную форму, и быстро определил, что передо мной офицер в звании майора, одарённый четвертого или пятого круга. Проклятье, и что же мне делать.

Первое боевое плетение, которое противник швырнул в меня из левой руки, принял на клинки. Просто машинально прикрылся ими, и они, что удивительно, погасили атакующее заклинание. Четвертый круг — тут же отметило подсознание, а сам я уже начал действовать. Шаг вперёд, выпад в правую руку, и враг больше не сможет использовать заготовленные плетения. Странно, почему у него нет защиты. Хотя… Это же смертник! Если он погибнет на этой стороне, значит проходить через портал опасно. Но вполне возможно что наоборот, если я убью его, то сюда хлынут воины, и тогда сначала погибну я, а затем и вся группа, которая пришла вместе со мной.

Отбросив мысли, отдался на волю интуиции. Длинный меч нанес ещё одну рану вражескому посланцу, окончательно лишая его возможности пользоваться магией, а следующий удар тяжелым навершием рукояти в голову отправил противника на пол. Не убил, но в сознание этот офицер придёт очень не скоро. Да и после от него толку не будет, с такими ранами обеих рук ни оружие взять, ни заклинание создать невозможно.

А дальше… Что ж, есть только один способ, как запечатать портал. Только он будет стоить мне жизни. Однако я должен пойти на это. Если удастся уничтожить того самого владыку, то моя жизнь прожита не зря.

— Пылавир, я призываю тебя. — произнес я вслух. Не знаю, зачем, мне показалось, что так будет лучше.

«Хозяин, я пришёл» — отозвался старший дух, проявившись в шаге справа. Меня тут же обдало жаром. Что ж, это только начало.

— Ты должен вселиться в мое тело. — приказал я огневику.

«Хозяин, твоё сознание не выдержит. Ты или умрёшь, или перестанешь осознавать себя. Станешь кем-то, похожим на меня»

— Но я ведь продержусь какое-то время? Этого хватит, чтобы уничтожить создателя портала, и возможно того, кто хочет захватить наш мир. Давай, вселяйся! Времени нет!

И пришла боль…

Владыка мира.

Он ждал этого всю свою долгую, почти бесконечную жизнь. Сотни тысяч разумных пришлось пустить на алтарь, чтобы дожить до этого момента. И наконец он настал. День, когда его легионы покинут этот умирающий, захваченный тварями мир. Всех их ждут новые земли. Там есть всё, что было утрачено здесь.

Он уже позабыл, что стало причиной гибели родного мира. А может не хотел вспоминать, как сам, практикуя запретные чары, случайно открыл портал в Бездну…

— Владыка, разведчик задерживается! — прозвучал подобострастный голос одного из слуг. — Может пошлём ещё одного?

— Ты чувствуешь нити его жизни?

— Да, владыка!

— Тогда отправляй ещё одного.