И он грустно зашагал прочь.

    Я понял, что могу в этот вечер узнать многие тайны Кэбота.

    -  Подожди! - крикнул я.

    Он обернулся, и я почувствовал, что он рад моему оклику. Наверное, ему не хотелось оставаться одному.

    Я догнал Кэбота, и мы пошли к нему. Он сразу же сварил крепчайший кофе, что для моих взбудораженных нервов оказалось весьма кстати, затем прошел в кабинет и вынес оттуда шкатулку. Тэрл открыл ее ключом и достал оттуда рукопись, сложенную вдвое. Я сразу узнал его четкий решительный почерк. Он отдал рукопись мне.

    Это был рассказ о событиях на планете Гор, родной сестре Земли, рассказ о

    войне, об осаде города, о любви к девушке. Возможно, вы читали его - как повесть, озаглавленную «Тарнсмен Гора».

    Уже перед рассветом я закончил чтение и взглянул на Кэбота, который все это время просидел на подоконнике, глядя на снег. Он был погружен в какие-то свои мысли.

    Затем он повернулся ко мне:

    -  Все это правда, - сказал он, - но тебе не обязательно в это верить.

    Я не знал, что сказать. Конечно, это не могло быть правдой, но я знал Кэбота как честнейшего человека.

    И вдруг я обратил внимание на его кольцо, хотя до этого видел его тысячу раз. Оно упоминалось в рукописи - простое кольцо из красного камня.

    -  Да, - сказал Кэбот, протягивая руку, - это то самое кольцо.

    Я показал на рукопись.

    -  Почему ты дал мне это прочесть?

    -  Я хочу, чтобы кто-нибудь знал об этом, - просто ответил Кэбот.

    Я поднялся, впервые вспомнив, что уже раннее утро. Видимо, сказалось действие виски и двух чашек крепкого кофе. Я смущенно улыбнулся.

    -  Мне, кажется, пора идти, - сказал я.

    -  Конечно, - сказал Кэбот, подавая мне пальто. У двери он пожал мне руку.

    -  Прощай.

    -  Мы увидимся завтра.

    -  Нет, я собираюсь в горы.

    Это был февраль. Прошло семь лет с момента его исчезновения.

    Меня пронзила догадка.

    -  Не ходи! - сказал я.

    -  Я пойду.

    -  Тогда и я с тобой.

    -  Нет. Я могу не вернуться.

    Мы пожали друг другу руки, и у меня появилось ощущение, что я вижу его в последний раз. Руки мы сжали друг другу крепко, как друзья, которые знают, что расстаются навсегда.

    Вскоре я уже был на лестнице и щурился от яркого электрического света. Я шел по улице, забыв об усталости. Я думал о том загадочном мире, о котором только что узнал.

    Вдруг я резко остановился и, повернувшись, бросился обратно в квартиру, где я оставил своего друга. Я барабанил в дверь. Ответа не было. Тогда я ударом ноги выбил доску из двери и с трудом пролез в образовавшуюся щель. Тэрл Кэбот исчез.

    На столе лежала рукопись, которую я читал всю ночь. На ней лежал конверт, на котором я прочел свое имя и адрес. Внутри была короткая записка: «Харрисону Смиту, если он захочет иметь это».

    В расстроенных чувствах я вышел из квартиры вместе с рукописью, которую и опубликовал впоследствии под заголовком «Тарнсмен Гора». Это я сделал в память о моем друге Тэрле Кэботе.

    Вскоре я успешно закончил курс обучения и получил место в одной из фирм Нью-Йорка. Там я хотел набраться опыта, заработать денег и открыть свое дело.