- Не время для шуток, - процедил сквозь зубы я, боясь шелохнуться.

«Я и не шучу. Просто обычно на нубов такого не сваливается. А на тебя сперва стая крыс с королём, потом шайниль. Знаешь, за всё время, что я в Изломе, это мой третий шайниль. Эти звери очень редко встречаются, и ожидать от них можно всего, что угодно».

- Давай по делу, пожалуйста.

Я находился в полуразбитом домике, стоя посреди комнаты. Вокруг меня кружились голубоватые молнии, а пол, очерченный ими, уже давно прогорел и покрылся копотью.

«Хорошо. Как я уже сказал, если дёрнешься, сквозь тебя пройдёт около двух тысяч киловатт...»

- Это я слышал. Что мне делать?

- Для начала научиться не перебивать.

Мой сопровождающий появился в дверном проёме. Не знаю почему, но мне показалось, что он усмехнулся. Вот только за железной маской не было видно лица.

- Голубая искра, как мы называем эту аномалию, смертельно опасна. Если угодил в неё, то считай - ты труп. Но только в том случае, если пошёл в одиночку.

Он подбросил в воздух небольшой ярко-синий камушек, упавший к моим ногам. В тот же момент, парящие вокруг молнии устремились к нему, будто к магниту. А камень попросту впитал их, словно своеобразный пылесос, только для смертельных аномалий.

- Всё, можешь идти, - кивнул Иксен.

Не спеша, сделал шаг, потом ещё. Опасности больше не было.

- И как тебя угораздило так вляпаться?

- В доме послышался детский плач, вот я и...

- Постой. Детский плач? - Иксен тут же пригнулся и схватился за оружие. - Уходим. Осторожно и тихо, не делая резких движений, - попятился к выходу, поманив меня рукой.

- Что такое?

- Тише, - шикнул на меня тот. - А лучше вообще не говори. Просто делай то, что я говорю, иначе нам...

Но не успел он договорить, как на втором этаже послышался тот же детский плач, который я слышал на улице. Только на этот раз он не был таким жалостливым. Наоборот, с каждой секундой плач превращался в смех. Жуткий хохот, от которого волосы вставали на затылке даже у такого вояки, как я.

***

- А вот это очень и очень плохо, - пробормотал Иксен, целясь в лестницу, ведущую наверх.

- Да что это?

- Дитя, - прошептал тот, и в его голосе послышался страх.

- Ты ведь респнешься где-нибудь. Чего так бояться?

- Лучше тебе не знать. В общем так, - он указал мне на улицу. - Сейчас ноги в руки и марш к бару. Да так быстро, что никогда не бегал, усёк?

- А ты?

- Я отвлеку Дитя. Если побежим оба, то она нас поймает. А так у тебя есть возможность уйти, пока она займётся мной.

В этот момент что-то грохнуло, и на ступеньки полетели щепки и стеклянные осколки.

«Что ж это за хреновина?»

- Давай же!

Спокойный и весёлый Иксен гневно заорал на меня, словно на глупого мальчишку. Я больше не медлил. Неизвестный игрок явно в Изломе старше меня по опыту и уровню, а прекословить я не привык.

Ринулся прочь из проклятого дома, так и не поняв, что это за Дитя, и чем оно опасно. Мутант, монстр, или настоящий призрак? В Изломе могло быть всё, что угодно. Казалось, что аномальную зону создало существо с больным воображением.

Мимо мелькали почерневшие стволы деревьев, разрушенные дома и остовы фонарных столбов. Митин слишком быстро превратился в опочивальню постапокалиптичесокого романа. Меня подгонял страх. Не знаю, откуда он взялся, никогда подобного не было, ни в Индии, ни в Словакии. Все боевые действия проходили с кровавыми перестрелками, и всё это я вытерпел. А эту игру... в общем, я нагонял сам себя. Понимал это, о не мог ничего поделать. Как говорится: «У страха глаза велики».

Внезапно позади послышался шум. Я даже не успел обернуться, как нечто тяжёлое сбило меня с ног. Уже в который раз за несколько часов меня кто-то бьёт, и я падаю на землю? Но мне, как всегда, везёт.