- Никто не погиб, и никто не ранен, - сухо сказал Ганнер, и его голос был таким же ровным, как гудение светового меча. - Но это может измениться. В любой момент. Все зависит от вас.

Четверо невидимых в Силе незнакомцев, раскиданные по маленькой комнате шатающимися, а то и упавшими, замерли. Немолодой мужчина стоял без движения. Ганнер не смог сдержать легкой улыбки. "Я не только хорош в этом деле", невольно подумалось ему, "Я еще и исполняю его в неподражаемом стиле." Он пресек эту мысль, даже не успев додумать. "Ну вот, стоит только вообразить, что добился какого-то прогресса..."

Ганнер облачился в свою осторожность, словно в пластины брони.

- Ну хорошо, - произнес он - спокойно, тихо и медленно. Он встретился глазами с мужчиной и шевельнул мечом; взгляд того, в алых тенях, отбрасываемых свечением клинка, не дрогнул. - Шагай. К двери.

Во взгляде мужчины появилась словно какая-то вновь приобретенная решимость, и он грустно покачал головой.

- Я не блефую, - сказал Ганнер. - Мы с тобой будем разговаривать в коридоре. И постольку, поскольку никто не станет совершать каких-нибудь глупостей, мы все благополучно переживем это. Давай.

Еще один поворот меча, и микрометр кожи сорван с ключицы мужчины... а тот лишь вздохнул.

- Ганнер, ты дурак.

Ганнер облизал губы. "Он говорит так, словно знает меня."

- Ты, кажется, не понял...

- Это ты не понял, - устало ответил мужчина. - За нами наблюдают. Стоит мне сделать хоть шаг за порог, йуужань-вонгский пилот, ведущий наблюдение, запустит довин-тягун, спрятанный неподалеку. Корабль затянет в черную дыру за десять секунд. Сто миллионов жизней будут погублены.

Ганнер раскрыл рот.

- Что... как... в смысле, зачем, с чего бы...

- Потому что они до сих пор не доверяют мне, - печально произнес тот. - Тебе не надо было возвращаться, Ганнер. Теперь ты не покинешь эту комнату живым.

- Я вошел в нее без труда...

- Выйти так же не получится. И даже если ты скроешься, зная то, что ты знаешь...

- Если я скроюсь? У кого из нас в руках световой меч?

- Это не блеф, Ганнер. Хотел бы я, чтобы это был блеф...

В его голосе звучало убеждение, и при помощи Силы Ганнер чувствовал правду, стоящую за этими словами. "Но ведь я знаю, что он сильнее меня. Он может подделать эту правду, а я даже ничего не почувствую." И даже если это было не так, Ганнер все равно ничего не понимал... Он будто не в силах был понять, что происходит, и как ему поступить.

- Я говорю тебе об этом, - продолжал мужчина, - Потому что то же самое случится, если погибну я. На тот случай, если меня замучает совесть, и я решу пожертвовать своей жизнью. Как я уже сказал, они до сих пор не доверяют мне.

- Но... но... - пробормотал Ганнер. Чувство совершенного непонимания самого себя усилилось, захлестнуло его с головой. Вцепившись обеими руками в рукоять меча, чтобы они не тряслись, он попытался снова взять ситуацию под контроль.

- Все, что я хочу, - сказал он почти что печально, - Это услышать, что вам известно о Джейсене Соло. Говори; иначе я не побоюсь проверить, не блефовал ли ты.

Мужчина смотрел на Ганнера так, словно знал его, знал, как облупленного; будто видел его насквозь грустным взглядом усталого родителя.