- Ничто в галактике не может удержать Джейну почти от любого действия, которое она решила предпринять. Так что я вынужден был не открываться все это время. Если она узнает, что я жив, то сразу же явится за мной... и тоже будет убита. Как Анакин. И я, - на его лице снова появилась та странная печаль. - И ты.

Ганнер обдумал это. Было ясно, что Джейсен чего-то недоговаривает - и после того, через что он, должно быть, прошел, трудно было винить его.

- А что, если бы она все-таки явилась на концентрационный корабль?

Джейсен закрыл и снова открыл глаза, и это движение было слишком медленным и нарочитым, чтобы считать его морганием.

- Тогда я вел бы эту беседу с ней. А ты бы воспользовался своим шансом дожить до преклонного возраста.

Джейсен почувствовал приближение Ганнера за много дней до того, как тот в действительности нашел его, и сделал все, что мог - в данных обстоятельствах - чтобы Ганнер повернул назад.

Ледяной страх, растущая уверенность, что он близок к смерти, и наконец даже явное принуждение повернуться и бежать - это все было результатом воздействия Джейсеном на Ганнера при помощи Силы.

- Но ничего не вышло.

Джейсен вздохнул и покачал головой.

- Если б ты не был так зверски храбр, ты бы пережил все это.

- Э... ага. Точно. Наверно, - неуверенно начал Ганнер. - Но... эмм, Джейсен? Ты ведь понимаешь, что на самом деле я не мертв, правда?

- Это ты должен понимать, Ганнер. Ты мертв. Ты вернулся в ту комнату на концентрационном корабле, и это погубило тебя, - Джейсен устало осел у стены и потер воспаленные глаза. - Воины, бывшие при мне, собирались зарубить тебя на том же самом месте. Скрыться ты мог бы лишь только с моей помощью... и если бы я это сделал, если бы показал, что я все еще верен идеалам джедаев... пилот подал бы команду, и довин-тягун уничтожил бы корабль.

- И их самих вместе с остальными?

- Самоубийственные задания в почете у йуужань-вонгов. Вся эта ерунда о благословенном освобождении? Это не просто догма. Многие искренне верят в него.

И эта унылая, глубокая тьма в его взгляде вызвала у Ганнера недоумение: а сам-то Джейсен, не верит ли и он в это немного?

- Мы оба уже давно мертвы, Ганнер. А сегодня... - у Джейсена словно появились новые силы. Он оттолкнулся от стены и выпрямился - совсем как человек, который об усталости знает только понаслышке. - Сегодня мы просто прекратим дышать.

Ганнер ткнул ногтями себе в лицо, словно таким образом он мог втереть понимание под кожу.

- В таком случае почему ты не позволил им просто убить меня?

- Потому что ты мне нужен. Я могу использовать тебя. Потому что мы можем сделать так, чтобы наши смерти послужили нашим целям.

Джейсен объяснил, что подготовленное им "жертвоприношение" было обманом. Ничем иным, как предлогом для того, чтобы попасть в некое место, которое он называл Колодцем планетного мозга.

Ганнер понял, что "планетный мозг" был чем-то вроде органического всепланетного компьютера, выведенного йуужань-вонгами специально для того, чтобы управлять экологией их воссозданного мира. Джейсен неделями ломал голову над тем, как попасть в Колодец, который был все равно что укрепленный бункер, или, если на то пошло - непроницаемой черепной коробкой, предохраняющей планетный мозг от любых возможных повреждений. Йуужань-вонги - а особенно Ном Анор, бывший куратором Джейсена - не позволяли ему и близко подходить к Колодцу.

Они так до конца и не поверили, что Джейсен и вправду "обратился".

Ганнер мог их понять. Он вот до конца не поверил, что Джейсен не сделал этого.

- Я так долго ждал шанса хоть на десять минут получить доступ к планетному мозгу.