- Я сказал тебе, что ты от нас не сбежишь, мэйха, - с мягким упреком проговорил он. - Мэйха, ты должна остаться.

Аликс зябко передернула плечами. Финн снова был человеком - его глаза весело блестели, на запястьях бледным золотом светились браслеты, - но страх почему-то не оставлял девушку.

- Ты…

Он развел руками, словно говорил - вот он я, ты что, не видишь?

- Ты сомневаешься в том, что видела, мэйха? - в его улыбке была издевка. Не стоит. Глаза тебя не подвели.

Аликс почувствовала, как к горлу комом подкатывает тошнота:

- Ты был волком?

- Точно, - подтвердил Чэйсули. Ее ужас, казалось, вовсе не задел его скорее, даже позабавил. - Древние боги дали нам способность принимать облик лиир, если между воином Чэйсули и его лиир созданы узы. Мы можем принимать облик зверей, когда того захотим, - в его голосе зазвучала непривычная серьезность. - За это мы вечно благодарим богов…

- Оборотень!

Финн криво усмехнулся:

- Верно, так нас называют хомэйны - когда не кличут демонами, конечно. Но мы не колдуны, мэйха, мы не служим темным богам. Это - дело Айлини, - он как-то зябко передернул плечами, словно бы встряхнулся брезгливо. - Мы - только люди… кровь которых хранит дар богов.

Аликс мгновенье смотрела на него, все еще завороженная тем, что видела, потом, вдруг очнувшись, бросилась прочь.

Кусты рвали одежду девушки, царапали руки, какая-то ветка хлестнула ее по лицу - она не замечала ничего, охваченная единственным желанием - убежать, скрыться от этого человека, этого демона, который оказался еще хуже, чем рассказывал Кэриллон.

Она не слышала погони из-за треска ветвей и шума ее собственного дыхания, но это только подстегивало страх. Оборотень, крадущийся в ночи - оборотень, подстерегающий добычу, движется беззвучно, и нет спасения от него.

Аликс зацепилась ногой за древесный корень и упала ничком, задыхаясь, попыталась подняться - перед глазами плясали яркие искорки…

Тяжелое сильное тело навалилось на нее сверху, прижало к земле. Лицо Аликс горело, щека была рассечена длинной царапиной. Она была распростерта на холодной земле - всхлипывая, пытаясь отдышаться хоть немного - беспомощная в руках Финна.

Чэйсули приподнял ее и повернул лицом к себе, уложив на спину, она замерла, не в силах даже опустить веки или отвести взгляд. Желтые глаза - глаза зверя на человеческом лице - пристально смотрели на нее:

- Разве я не говорил, что бежать невозможно? Я ведь Чэйсули.

Болела грудь, она с трудом могла дышать и едва слышно проговорила:

- Прошу тебя… отпусти.

- Я уже говорил тебе, каких трудов мне стоило поймать и удержать тебя.

Должен же я получить награду за свое упорство! - его пальцы коснулись свежего шрама на щеке Аликс, она дернулась. - Не нужно было бежать от меня, мэйха.

Девушка вздрогнула. Этот человек может, когда захочет, становиться волком.

Она смотрела на его руки, словно боясь увидеть волчьи лапы, заметив это, Финн оскалился в усмешке:

- Когда я в обличье человека, я просто мужчина, мэйха. Хочешь, я докажу тебе это?

Аликс вся напряглась, сознавая, что, попытавшись подняться, она окажется в руках Финн, он тоже понимал это.

- Нет! - крикнула она, когда он наклонился к ней ближе.

Его глаза - желтые глаза дикого зверя - смотрели ей прямо в лицо:

- Я следил за тобой, мэйха. Я ждал. Долго ждал. И вот несколько дней назад мы отправились в обычную вылазку, чтобы добыть женщин для нашей Обители. А я нашел себе другую добычу.

Она закрыла глаза:

- Пожалуйста, ну, пожалуйста…

Девушка оказалась его пленницей - он сжал коленями ее бедра и наклонился так, что его губы почти касались ее лица:

- Солдаты Шейна истребили почти всех нас, мэйха.