Он повнимательнее посмотрел на ободок.

— Да? Ну, не знаю. В таком случае, почему торговец тебя не надул? Почему так дешево?

— Самоцветы, обычно, так и стоят. Здесь они мелкие, для приличных изделий не годятся. Их еще называют «ювелирный мусор».

— И зачем тебе этот мусор?

— Красиво. Мне понравилось.

Брайен хмыкнул. Он явно считал это очередной бабской блажью.

— Ладно, — наконец, сказал он, — будем считать на этом познавательную часть экскурсии законченной. Куда теперь?

— Не знаю.

Ариана остановила лошадь и осмотрелась. Туан оказался самым шумным городом из всех, где она бывала. Наверное, здесь тишины не бывало в принципе. Найти здесь кого-либо было ужасно трудным делом, практически безнадежным.

Подумав, она вызвала Тики. Это единственное, что можно было сделать. Но и зефирилла не сразу определилась с направлением. Никто не мог утверждать с уверенностью, каким образом эти эфемерные создания из иных миров способны отыскать что-то или кого-то, но было давно замечено, что шум и толкотня заметно снижают их способности. Вот и Тики немного растерялась. Прошло минут пять, прежде чем она неуверенно двинулась вперед. Ариана уловила ее мысли: «Трудно. Их много, и они мешают. Понадобится время». Девушка послала ей ответную мысль, что спешить не следует. Ей нужна точность.

Следуя за зефириллой медленным шагом, они миновали несколько больших площадей, проехали по тесным улочкам и наконец выбрались на более — менее свободное пространство. Набережную. Хотя по меркам любого города, народу здесь было слишком много. А также всевозможных судов, кораблей, парусников и лодок. От их изобилия рябило в глазах.

Увидев море, Ариана сдвинула брови.

— Боги, неужели? — сказала она вполголоса, — неужели, она все-таки решилась на это?

— На что «на это»? — переспросил Брайен.

— На отъезд из Империи.

— Это набережная, — сообщил оборотень очевидную вещь, — если твоя подруга и побывала здесь, из этого вовсе не следует, что она собралась уезжать. Может быть, она просто хотела посмотреть на море. Она ведь тоже из Макеше.

— Это не совсем так. Лу — друид, она предпочитает леса. И потом, Тики ведет нас по кратчайшему маршруту, не отвлекаясь на места, куда Лу просто заглянула из любопытства.

Тики тем временем спустилась вниз, к самому берегу и зависла над кромкой моря. Она полуобернулась к Ариане, без остановки маша крылышками. Лицо у девушки стало печальным.

— Она говорит, что дальнейший путь лежит через море, — сообщила она своему спутнику.

— Она говорит? Я не слышу.

— Она говорит мыслями, а не голосом. Я слышу ее мысли. Это же моя сопутствующая.

— А-а. Ясно. Значит, через море, — он дернул бровями, — твоя подруга покинула Империю, Ари. Это ясно, как пить дать.

Ариана вздохнула.

— Ну? И что теперь будем делать?

— А что тут сделаешь? Нужно ехать следом.

— Ты хотела сказать: плыть, — уточнил Брайен.

— Да, вот именно. А что? Ты не любишь море?

— Не до такой степени. Если надо, то конечно, придется плыть. Хотя я, честно говоря, куда уверенней чувствую себя на суше.

Он осмотрелся по сторонам.

— Пойдем поищем какой-нибудь корабль, отправляющийся в Эрркандерру. Здесь таких наверняка полно.

Ариана не спешила двигаться с места. Она все также задумчиво смотрела в сторону горизонта.

— Нет, — наконец, сказала она, — во-первых, неизвестно, куда именно отправилась Лу.