Через два часа лавирования между деревьями, я поравнялся с военным и решил уточнить.

— А нас там вообще ждут? В деревне этой? — стараясь не сбить дыхание, поинтересовался я.

— Не должны, — отрезал капитан. — Потому туда и едем.

— Не совсем понимаю, — честно признался я.

— Потому что ты штафирка, — спокойно отозвался офицер. — Если бы нас там ждали, мы бы туда не поехали. Потому как, кроме местных, там ещё бы груда народа отиралась. Проводник в процессе слияния, это не только секретные данные, но ещё и ценный ресурс, ядрён-батон.

Теперь логика его ответа стала более понятной. Правда, ситуация с визитом к местным, всё равно осталась весьма загадочной.

— Раз нас там не ждут, то с чего ты решил, что получится договориться? — задал я очевидный вопрос.

— У меня есть то, что им нужно. Да и разведданные кое-какие имеются. Мы ж это, не пальцем деланные, ё-моё, — уверенно заявил мой спутник.

Прозвучало не очень убедительно. Но я решил не подрывать моральный дух спутника. Отстав, ехал вторым номером, шаря взглядом по сторонам. Револьвер засунул за пояс — мешался здорово, но кобуры у меня не было.

Вильнув в сторону, Скворцов остановился, опустив пальцы на пистолет-пулемёт в набедренной кобуре. Постояв так пару секунд, достал его и разложил приклад. Я остановился метрах в трёх от него и глядя на офицера, тоже достал револьвер. Копируя повадки военного, огляделся по сторонам. Вроде никого. Лес с серой листвой, сухими стволами деревьев и "мёртвым" кустарником. Относительно живыми выглядела от силы треть растений. Но если абстрагироваться от этого артхауса, то больше я ничего странного не заметил.

В отличии от Андрея. Дёрнув головой, тот вскинул оружие и выдал короткую очередь. В кустах что-то взревело и я с перепугу нажал на спуск. Отдача здорово тряхнула руку, а на нас выскочил какой-то монстр. Тёмно-серая плоть, около которой колебалась странного вида дымка, вытянутая в длину голова, пасть с острыми зубами.

Пистолет-пулемёт выплюнул ещё несколько очередей — военный не скупился, расходуя патроны. Я, взведя потными пальцами курок, тоже выпалил ещё раз. Даже попал — пуля ударила в корпус существа, пройдя насквозь. Тот недовольно взвыл и свернул в сторону, резво скрывшись за деревьями.

— Уходим! Быстрее! Увидишь его, кричи. Не вздумай сам стрелять, — подчеркнул недоверие к моим навыкам Скворцов.

Крутя педали, я старался не отставать от капитана и крутил головой. В эту тушу всадили столько свинца, что хватило бы здоровому орангутангу. Но непонятная тварь продолжала двигаться. Прояви она чуть больше настойчивости — запросто бы нас сожрала.

Метров через пятьсот слегка успокоился — серый монстр вроде отстал. Если вообще за нами гнался, а не отправился зализывать раны.

Около километра мы проехали спокойно. А потом с дерева что-то упало. Прямо на капитана.

Я вывернул руль и позорно упал на землю. Когда вытащил ноги из под велосипеда и дотянулся рукой до револьвера, нас уже окружили. Если быть более точным — меня. Военный не двигаясь, валялся на земле. А рядом стояло пять человек. Если их можно так назвать.

На ноги я поднимался медленно и аккуратно. В револьвере ещё три патрона. Этих парней пятеро. Не хватит. Хотя о чём я? Могу поспорить, у меня даже оружие поднять не получится — прикончат. Одетые в тряпье и увешанные амулетами из костей мутанты, смотрелись весьма опасно. И Скворцова вырубили моментально.

— Что вам тут нужно? — скрипуче поинтересовался тот, что выглядел самым старым.