— Мне очень жаль, что так произошло, — с сожалением произнесла она. — Сочувствую твоей утрате.

Я промолчал, протянул ей шар и сказал:

— Когда придёт время, ты мне его вернёшь.

Инесс с готовностью кивнула, весь план от и до мы с ней обсудили уже несколько раз.

Я вернул ей сапоги, артефакт морока, помешкал, не зная, возвращать ли подпространственный карман. Но Инесс попросту выдернула его из моих рук.

— Нет уж, Яр. Содержимое сундука мне нужно куда-то сложить. Мы договорились, тебе остаётся только дух Кассея.

Я не стал возражать, хотя и хотелось оставить карман себе. Яйцо же, в котором хранился дух я закопал в яму, в которой недавно прятал сундук Инесс.

Графиня торопливо принялась перекладывать артефакты и пузырьки с зельями в карман, надела на шею артефакт морока, вопросительно взглянула, почувствовав мой пристальный взгляд.

— Значит, отправишься в Метрополию? — спросил я.

— Я должна найти Якоба. Вурды должны объединиться. Такова воля повелителя.

— Почему ты зовёшь его так? Что происходило между вами в запретном лесу?

— Тебе не понять, Яр, — мотнула она головой, но увидев, что такой ответ меня не устроил, пояснила: — Кассей прародитель вурд, он, пусть и не косвенно, мой создатель. Вурды сделали ошибку, предав его. Он мне всё показал.

— Кассей собирается развязать войну?

— Нет, — Инесс покосилась на меня, словно бы сомневалась, стоит ли говорить, и всё же сказала: — Вскоре всё изменится. Для начала мы должны предотвратить катастрофу и не позволить Метрополии взорвать вулкан.

— А дальше?

— Дальше… — Инесс озадаченно уставилась перед собой, какое-то время медлила, потом ответила: — Это не твоя война, Ярослав. Тебе и твоей семье больше не будет ничего угрожать, если всё пойдёт по плану.

— Почему и ты и Кассей говорите загадками? Что значит — моей семье ничего не будет угрожать? По какому плану?

— Ещё рано, — Инесс грустно улыбнулась, стало ясно, что больше она не скажет ни слова.

Графиня выгребла остатки артефактов из сундука и бросила горсть в подпространственный карман, хлопнула крышкой, закрыв его, спрятала тканевый чёрный мешочек в лиф платья, а после подняла на меня полный решительности взгляд.

— Готов? — спросила она.

Я кивнул.

— Я не смогу стереть все воспоминания обо мне, — коснувшись холодными пальцами висков, сказала Инесс.

— Я понимаю. Но ты должна стереть любую информацию о Якобе, пещере, Кассее, артефактах, а главное, о том, что император убил моих родителей в прошлом. И ещё, прежде чем ты покинешь Славию я хочу тебя попросить кое о чём.

Инесс вопросительно вскинула брови.

— За твоё освобождение ты обещала убить императора. Но теперь этого не требуется. Ты должна убить другого человека.

Инесс закатила глаза, это явно не входило в её планы.

— Ты мне должна, — настойчиво произнёс я излюбленную фразу Инесс.

— Хорошо, я это сделаю для тебя. Но не потому что должна, — она ласково улыбнулась, погладила меня по щеке тыльной стороной ладони, — я хочу, чтобы у тебя и твоей семьи всё было хорошо.

Без предупреждения Инесс вторглась в мой разум, я не сопротивлялся, позволяя ей это делать. Графиня была очень сильна в ментальной магии, но далеко не так сильна, как Кассей.

Я чувствовал, какие она воспоминания вырывает из моего сознания, ощущал это практически физически. Это было больно. Словно бы кто-то вырезал их из разума раскалённым ножом.

От некоторых было избавляться особенно тяжело, от тех, которые и без того вызывали во мне душевную боль.