Когда он был совсем юным, то считал, что можно пожертвовать всей Вселенной ради любви одного человека. Но он сильно изменился с тех пор. Еще один вопрос мучил его. Когда кто-то становится членом экипажа, он дает клятву, что будет служить своему кораблю. И теперь ему очень важно было понять, каким образом они могут достичь этой цели. Стоит им поспешить домой и предоставить Звездному Флоту найти выход из сложившейся ситуации или попытаться сделать это своими силами, отослав описание того, что произошло и что они собираются предпринять?

"Ты что, шутишь? Ты что, не способен делать выводы из того, что уже произошло? Да они же будут решать эту проблему так же, как решали вопрос о планировании миссии! Они отошлют бумаги в комитет. Да антиэнтропия охватит всю Вселенную прежде, чем они хоть что-то решат. У нас есть специалист в данной области – Кет'лк. Федерация сначала пошлет за вулканцами, но ведь у тебя есть вулканец, и он, вроде бы, прекрасно разбирается в том, что происходит".

У Джима, казалось, появлялось все больше и больше оснований для принятия решения, но он отбросил их. Неважно, с какой тщательностью и логичностью ты отбираешь все "за" и "против", ответ окажется наверняка самым нерациональным. Самым "логичным" казалось то, что и капитан, и экипаж должны были погибнуть гораздо раньше.

Джим замер на мгновение и просто смотрел на всю проблему с точки зрения своей родной Галактики, которая, сверкая, висела сейчас перед ним. Этакий символ бесчисленного множества жизней, которые зависели от него. Он отложил в сторону все основания, надежды, страхи и сделал выбор.

Джим посмотрел на часы – на принятие решения ушло семь минут.

Он тронул кнопку связи на рукаве:

– Говорит Кирк.

– Мостик, – послышался голос Ухуры.

– А я думал, что сейчас не твоя смена.

– Вы ушли "прогуляться", – ответила она так, как будто сказанное должно объяснить все.

– Передайте Чехову и Зулу, чтобы помогли Споку разработать маршрут в аномальную зону, – распорядился Джим. – И сообщите Маккою, чтобы тот проинструктировал экипаж.

– Мы сейчас будем входить, сэр?

– Через несколько минут. Я отключаюсь.

Он медленно проплывал в этой молчаливой темноте, наблюдая то за спиральной Галактикой, ставшей совсем маленькой, то за "Энтерпрайзом", который, казалось, стал еще больше. Он начал понимать то, что когда-то ему пыталась объяснить андорианка: вес и размер – понятия относительные. И то, что "море" кажется ему огромным, его корабль – маленькой лодкой, а родная Галактика – такой бесконечно прекрасной, происходит только потому, что он именно так видит сейчас это, что он очень все это любит...

Джим усмехнулся (такая сентиментальность в его возрасте!) и решил возвращаться.

Прежде чем закрыть люк шлюзовой камеры, Джим еще раз взглянул на Вселенную.

– Экипаж готов? Хорошо. Итак, Зулу, уходим в инверсионное пространство.

– Есть, сэр. Инженерный, запускайте аппарат.

– Господи, спаси наши души, – прошептал Маккой, сидевший в капитанском кресле,

Глава 11

Джим уже ничему не удивлялся. Ему было даже интересно обнаружить себя не в капитанском кресле, а на склоне поросшего кустарником холма, который с одной стороны упирался в лощину, а с другой плавно переходил в гребень горы, ярко очерченной на фоне голубого неба. Мягкий, не отбрасывающий тени свет падал на все вокруг. "Ну, что ж, посмотрим, что будет дальше", – думал он, поднимаясь на холм. Он прошел мимо кустарниковых зарослей манзонита и стоял в покрытой пылью траве.