Рядом с верандой рос огромный в три обхвата дуб, широко раскинувший свои ветви. Он стоял здесь еще до постройки дома. Местные жители верили, что если прикоснуться к этому дереву в первое мгновенье нового года, то весь следующий год тебе будет сопутствовать удача.

  - Дарвей, ты так и не рассказал нам о, - гном замялся, подбирая нужное слово, - поединке.

  - Потому что не хочу, - просто ответил мужчина.

  - Но ведь это может оказаться бесценным знанием для будущих поколений, - возразил Малем. - Что, если история повториться?

  - Она обязательно повторится, можешь быть уверен, - сказал Дарвей.

  - Тогда почему...

  - Малем, оставь человека в покое! - возмутилась Лета. - Как ты можешь быть таким бестактным? Дарвею сейчас слишком тяжело вспоминать об этом. Это из-за бакетов он потерял зрение.

  - Нет, Лета, ты не права, - возразил монах. - Бакеты тут ни при чем. Впрочем, как и Хаос. Я сам выколол себе глаза.

  - Что?! - ошеломленно воскликнул Малем.

   Клифф так и замер с открытым ртом, а Лета уронила блюдце. Оно звякнуло и закатилось под стол.

  - Как это понимать?

  - Это было необходимо, чтобы дать дару канов полностью раскрыться.

  - Дорого же ты заплатил за это, - прошептал Клифф, непроизвольно прикасаясь к своим векам. - Я бы не смог... А чем?...

  - Ножом.

  - Какой ужас! - Лета накрыла своей рукой пальцы Дарвея и сжала их.

  - Приятного мало, - согласился монах, убирая руку, - но ведь это стоило того. Посмотрите вокруг: деревья, трава, облака в небе, солнце - вся эта красота радует наше сердце.

  - Ах, не говори о красоте... - едва сдерживая слезы, попросила побледневшая девушка. - Когда ты лишен возможности ее видеть - это звучит как жестокая насмешка.

  - Не расстраивайся. Красота бывает разного рода. Она присутствует во всем. И потом, почему ты решила, что я не вижу? - он мягко улыбнулся и без труда поймал пролетавший мимо него дубовый лист. - Зрение, как и красота, тоже бывает разное. И чтобы видеть, мне больше не нужны глаза.

  - Но почему же ты раньше не сказал нам об этом?! - воскликнул Малем.

  - Это проявилось не сразу, - пожал плечами Дарвей. - Откуда мне было знать, что огоньки, вспыхивающие вокруг меня - это не иллюзии, рожденные моим больным сознанием? Разноцветные искры складываются в нити и, переплетаясь, образуют собой особую ткань всего сущего. Кто-то назовет ее судьбой, а кто-то... Неважно. Я должен был удостовериться в своей правоте, а на это нужно время. И хотя мне больше не суждено видеть закаты, как я привык, я не расстраиваюсь по этому поводу. Человеческое зрение имеет массу недостатков, которых лишено мое.

  - Звучит так, будто бы оно у тебя не совсем человеческое... - пробормотал гном. - В тебе и, правда, есть что-то потустороннее. Раньше я такого не замечал.

  - Перемены - это жизнь.

  - А ты можешь читать? - спросил Клифф.

  - Ну... Если беглый просмотр мыслей автора в момент написания книги можно назвать чтением, то - да.

  - Невероятно.

  - Природа любит равновесие, Клифф. Она забирает, но и она же дает. Природа щедра. Неужели ты еще этого не понял? - улыбнулся Дарвей.

  - Что ты будешь теперь делать?

  - Вернусь в Габельн, - монах пожал плечами. - Там мой дом. Надеюсь, орден Истины благосклонно отнесется к моему появлению.

  - Орман обещал помочь тебе.

  - Он хороший человек, его слову можно верить. Если все будет в порядке, то мне выделят келью с выходом в сад и позволят сидеть на скамейке в свое удовольствие. Больше мне ничего не надо. А чем займетесь вы?

  - Я вернусь обратно в горы, - сказал Малем, запустив по привычке пятерню в волосы.