Краска залила Рите лицо, потом отхлынула, она опустила взгляд и вымолвила жалко:

    – И в самом деле. Уж я так стараюсь…

    Она едва не всхлипнула, но вовремя взяла себя в руки и подняла глаза. Ангел смотрел на нее пристально, и этот взгляд был совсем не тот, что некоторое время назад у Кузьмы. Такой знакомый ей масляный взгляд…

    – Мне пора, – Кузьма поднялся со стула, – кофе с коньяком и без меня попьете.

    – Ну что ты! Побудь…

    В голосе Ангела была слышна фальшь.

    – Останьтесь! – попросила Рита неожиданно для себя самой. Ей стало не по себе от мысли остаться наедине с черноглазым Ангелом.

    – Дела, – пожал плечами Кузьма и снял свою куртку с вешалки.

    – Погодите!

    Рита выскочила следом за ним в коридор. Кузьма нехотя остановился.

    – Что такое "стренч"?

    – Линия на руке. Плохая, но у вас ее нет.

    – Честно?

    – Чтоб мне сгореть!

    Он засмеялся и шагнул прочь.

    – Вы… Как же вы обратно? – выпалила она, не зная, чем еще можно его остановить.

    – Да здесь на трамвае пятнадцать минут.

    – А как же мы? Полчаса… На машине.

    – Просто мне захотелось посидеть за рулем "альфы", – улыбнулся Кузьма, – никогда раньше не доводилось. Хорошая машина. Мотор, наверное, в два литра?

    – Да, – растерянно подтвердила она она.

    – Вот я и говорю: хорошая.

    – Постойте! – Рита схватила его за рукав, все еще надеясь его задержать: – Откуда такое имя, Ангел?

    – Сначала это был псевдоним, а потом стало именем в паспорте. У нас никому ведь не возбраняется поменять имя, так? В Болгарии, к примеру, каждый третий Ангел, а каждый второй вообще Христос – Христо то есть. Он вам сам все расскажет, ему его имя нравится.

    – А если не расскажет? – сделала она последнюю попытку.

    – Тогда его рашпилем!

    Он заговорщицки подмигнул ей и, повернувшись, уверенно зашагал по коридору…

    2.

    Статья называлась "Кто вы, Ангел смерти?". Подзаголовок выглядел не менее интригующе: "Психотронные игры наших спецслужб". Кузьма хмыкнул, взял карандаш и стал читать.

    "Мало кому известно, что наши спецслужбы еще со времен СССР искали эффективные способы воздействия на широкие массы. По некоторым свидетельствам, еще в 20-е годы прошлого века при ВЧК под руководством знаменитого чекиста Глеба Бокия был создан Специальный отдел по изучению нетрадиционных методов управления человеком. Судя по результатам – полному отсутствию серьезного оппозиционного движения в голодающей стране ("враги народа" появились позже и придуманы были чекистами), работа лаборатории была небезуспешной.

    Исследования и их практическое воплощение продолжились и в последующие десятилетия. КГБ, пришедшее на смену ВЧК и НКВД, не жалело сил и средств, лучшие умы отечественной науки трудились на ниве оболванивания масс. Эффект был, но слишком прогнило все в стране большевиков, чтобы ситуацию можно было исправить одними психотронными играми. Союз развалился, и осколки наработок "конторы глубокого бурения" были приватизированы службами и службочками, выросшими на этих развалинах, как ядовитые грибы.