Девушка рассмеялась, хотя выглядела по-прежнему растерянно.

— Он преследовал меня полмили, говорил всякие гадости. Из-за бикини, наверное. Что ж, сама напросилась.

— Ага, только, думаю, все, что этому парню вскоре потребуется, так это пересадка печени. Посмотрите на него. Это же развалина.

Тип, пошатываясь, подошел ближе. Из-под мятой бейсболки «Ориолс», покрытой белыми пятнами высохшего пота, торчали пучки спутанных волос. Седая борода походила на поросшую грибком металлическую губку.

— Привет, братан, — прошамкал он. — Как насчет расписать эту крошку на двоих? Гляди, какие у нее сиськи и жопа!

Тут Флуд сорвался, чего за ним никогда не водилось, и заорал старику прямо в лицо: — У тебя, что, проблемы, козел старый? В смысле, кроме тех, что с бухлом? Какого ХРЕНА ты преследуешь эту женщину?

Но капитал Солти не отступал.

— Лучше не связывайся со мной, братан. А то мало не покажется. Уйди с дороги, дай мне поразвлечься с этой телочкой…

Тут Флуд зарядил типу кулаком в лоб, да так сильно, что руке стало больно. Этого капитану Солти оказалось достаточно. Он лежал на спине, в полном отрубе.

— Вот здорово! — взвизгнула девушка.

Флуд сам был в шоке. Несколько парочек, сидящих на пляжных полотенцах, зааплодировали.

— Что ж… думаю, он получил по заслугам, — сказал Флуд.

— Наконец-то этому типу начистили рожу, — сказал мужчина на раскладном стуле. А сидящая рядом с ним красотка в сногсшибательных розовых трусиках добавила:

— Он здесь каждый день ошивается, говорит всякие гадости и пялится на людей.

От этих замечаний Флуду стало уже не так стыдно за свою вспышку ярости. Девушка в сетчатых бикини взяла его за руку.

— Идемте! Я куплю вам что-нибудь выпить.

— Нет, правда. В этом нет необходимости….

— Идемте, — настойчиво повторила она.

Он почувствовал себя неловко и нелепо в своих зеленых плавках и с совершенно белой кожей.

— Спасибо вам, — сказала она. — Тот парень жути на меня нагнал.

— Могу представить. Я не жестокий человек, но иногда — не знаю — бываю просто нетерпим к грязным, крикливым алкашам.

— Обычно, здесь на пляже очень спокойно. Люди приходят сюда позаниматься своими делами и хорошо провести время, но иногда попадается подобный тип, который всем все портит.

Она взяла Флуда за левую руку, одновременно поглаживая ее пальцами. В ее прикосновении чувствовалась какая-то нежность, и это приятно возбуждало, поскольку такой искренней ласки он не видел уже давно… а может, и никогда. Теперь он понимал, насколько притворной была любовь Фелисити, даже когда их отношения казались стабильными. Свою истинную любовь она берегла для мужчин, которых видела у него за спиной.

И все-таки это было… приятно.

Он почувствовал, как член у него в плавках наливается кровью и желанием. В животе запорхали бабочки.

— Я просто очень благодарна вам за то, что вы сделали, — продолжала она. — Я работаю на этом пляже дважды в месяц, и всякий раз натыкаюсь на этого парня.

Флуд растерялся. Импульс продолжал притягивать его взгляд к прикрытым сеткой грудям с торчащими голыми сосками. О, Господи, это безумие какое-то… Но что она сказала?

— Наверное, тот парень усвоил урок. Если будет вести себя как засранец, однажды свое получит. Но что вы имели в виду, когда сказали…

Она явно ждала этого вопроса. Возможно, всегда начинала беседу с этой оговорки.

— Я работаю на этом пляже и на других.