— У нас тут большая проблема с топливом, — отозвалась Алекса. — Привозят очень мало, и только для армии. Культисты что-то гонят сами, но это такая бодяга, что десять раз подумаешь, прежде чем залить в бак. Вот и выкручиваются кто как может.

— Похоже, мы неплохо наваримся на продаже соляры, — заметила Катя. — Если только эти уроды не пробьют канистры!

Последняя фраза сопровождалась стрельбой по машине. Оба задних стекла вылетели. Осколки усеяли коробки с почтой. Катя с Алексой переместились с кресел на пол. Катя — слетела одним махом, Алекса — устало сползла. Кристина даже не обернулась. Кирилл укрылся за коробками. Как только стрельба отгремела, он поднял голову и выстрелил из пистолета. Кирилл взял прицел повыше, чтобы никого не задеть, но ясно дать понять — легкой добычи здесь бандитам не светит.

Они намек поняли. Их плотная группа — одна большая мишень — распалась на дюжину мелких целей. В остальном всё осталось без изменений.

Ушей Кирилла коснулся шепот Алексы:

— Солярку у вас армейцы отберут на первом же блок-посту. У нас действует приказ, по которому все гражданские должны сдавать топливо на нужды армии.

— Почта тоже? — спросила Катя.

— Все, — ответила Алекса. — Вам, может быть, заплатят по-честному, но на большее не рассчитывайте. Обычно платят какие-то гроши, или вообще дают расписку, что заплатят после того, как всё это кончится. Если у конца света вообще будет конец.

Алекса грустно усмехнулась.

— Значит, нам придется спрятать машину, — быстро констатировала Катя.

— Вначале нам придется оторваться от этих козлов, — проворчала Кристина.

Бандиты постепенно нагоняли маршрутку. Трое во главе с бородачом сместились на левую обочину, явно намереваясь обойти машину с фланга.

— Кристина, — окликнул Кирилл. — Можешь еще поднажать?

— Могу, — быстро отозвалась Кристина. — Но без гарантии, что не впилюсь во что-нибудь. Впереди поворот, а что за ним — я не вижу.

— Такая же дорога до самого Новгорода, — сказала Алекса. — Танк или броневик проедут без проблем.

— А убитая маршрутка? — спросила Кристина.

— Сомневаюсь.

— Тогда, девочки, готовьтесь к бою, — скомандовал Кирилл. — Катя, найди оружие для Алексы.

Кристина придвинула винтовку к себе поближе. Катя окинула Алексу оценивающим взглядом, быстро решая для себя, можно ли ей доверить что-то посерьезнее рогатки и если да, то что именно. Впрочем, по последнему пункту выбор был небогатый, и состоял он из двух пистолетов и автомата со сбитым прицелом.

— Если позволите, я бы предпочла автомат, — сказала Алекса.

Катя оглянулась на Кирилла. Тот кивнул. Для команды не было бы в новинку, если бы спасенный ими человек попытался ограбить их или даже убить, но пока что все они были в одной лодке. Что до будущих событий, то до них еще следовало дожить.

Снова загремели выстрелы. Пули расколотили еще одно стекло в машине и выбили сзади габаритные огни. Коробка с почтой приняла на себя пулю, которая иначе бы досталась Кириллу. Впрочем, в тот момент этого никто не заметил. Кирилл дважды выстрелил в ответ.

Он метил в бандита с серым шарфом на шее. Это был долговязый верзила в свитере и джинсах, заправленных в сапоги. Ему, похоже, забыли сказать, что на дворе май-месяц, зато подробно объяснили, как ездить на велосипеде без помощи рук. В руках верзила держал пистолеты и с двух рук палил по машине. Причем, судя по тому, как в такт его стрельбе звякал прошиваемый пулями корпус маршрутки — стрелял он отменно.