— Мы между ними не проскочим, — сказала Алекса. — Борта бронированные, но крупный калибр их пробьет. А если у мертвяков что-то из минометов всё-таки осталось, то нашему, то есть, теперь вашему катеру одной мины хватит.

— Ясно, — Кирилл кивнул. — Убедила, идем в обход. Надеюсь, с учетом пакета от генерала военные не будут покушаться на наше топливо.

— Не волнуйся, я обо всем договорюсь, — пообещала Алекса.

— Я пойду с тобой, — тотчас сказала Катя. — Переговоры — это по моей части.

Алекса легко согласилась и девушки ушли. Как потом рассказала Катя, генерал поначалу порывался конфисковать катер, но узнав, что почтовая команда готова забрать с собой Алексу, немедленно передумал и даже распорядился залить "почте" полный бак качественного топлива.

— Есть над чем задуматься, — сказала Катя.

Но это она сказала уже когда рассказывала Кириллу о визите в кремль. Там же она по взгляду генерала сходу поняла, что отыграть сделку назад никак не получится, и от имени всей команды сказала:

— Хорошо, мы согласны.

Полчаса спустя армейский БТР доставил почтовую команду на берег. Катер уже покачивался на волнах. На его борту сидела Яна. Она держала в руках автомат. Неподалеку скучковалась группа беженцев. Они хмуро поглядывали на охрану катера, а когда появился БТР — с недовольным ворчанием потянулись прочь. Двое солдат догнали их и проверили на предмет наличия контрабанды.

— Что за люди? — спросила Алекса, забираясь в катер.

— Мародеры какие-то, — отозвалась Яна. — Хотели отобрать катер. Мол, им остальных таких же перевезти сюда надо. Ха! Так я им и поверила. Таких только пусти на борт.

— Типа того. Ну что, Кирилл, принимай транспорт.

Катер был достаточно вместительным и выглядел именно так, как Алекса и обещала. На первый взгляд, всё было исправно. Конечно, Алекса сама отплывала на нём, но, как показывал предыдущий опыт, этот факт сам по себе ничего не говорил о безопасности путешествия на выбранном ею транспортном средстве. Тем не менее Кирилл решил положиться на первое впечатление и на оценку Яны. Ее он считал более благоразумной.

— Всё нормально, — сказал Кирилл. — Заправляемся.

Под бдительным присмотром командира механик БТР-а залил в катер топливо по самую горловину и высказал пожелание, чтобы оно пошло исключительно на дело, а не досталось в итоге каким-нибудь "вроде вон тех…" — тут он кивком указал на мародеров. Солдаты отобрали у них все, похожее на оружие — начиная с приличных на вид ножей и заканчивая тяжелыми сумками, которыми, при должном старании и сноровке тоже ведь можно убить человека — и пинками прогнали их прочь.

— Я присмотрю за этим, — пообещала Алекса.

— Ну-ну, — буркнул механик, и полез обратно в машину.

Алекса завела мотор. Тот поначалу громко фыркнул, но потом урчал тихо и ровно, как разомлевший на солнышке котенок. Алекса встала у штурвала. Яна устроилась на носу, но больше следила за тем берегом, который пока оставался в руках мертвецов. Ни одного зомби там не наблюдалось. Потом катер вышел в озеро Ильмень и повернул направо. Алекса держалась поближе к берегу.

Солнце медленно клонилось к закату. Пока еще было светло, Кирилл развернул карту, собираясь прикинуть их дальнейший маршрут. Катя с Кристиной о чем-то шушукались. Вид у обеих при этом был самый что ни на есть заговорщицкий. Заинтригованный, Кирилл навострил уши.

— Ну, мы вообще-то хотели сделать это в романтической обстановке, — тихо сказала Кристина.