— Но это не значит, что мы будем иметь дела с культом! — заявила Кристина самым строгим своим тоном.

Катя в ответ пожала плечами. Мол, поживём-увидим. Дорога полна сюрпризов.

— Надеюсь, нам и не придется, — сказал Кирилл. — Я слышал, что они заняли восточную часть города, а мы сейчас на западном берегу. Кстати, о берегах. Раз уж мы всё равно тут застряли, я бы смотался на рыбалку. Мы уже месяц едим армейскую тушёнку, и она, кстати, заканчивается.

— Да, рыбка — это было бы неплохо, — согласилась Кристина. — Но только в этот раз я тебя прикрою.

— Вы с Катей лучше за машиной присмотрите, — ответил Кирилл. — Всё-таки полтонны груза.

Сказав это, он машинально глянул по сторонам. Припарковались они относительно удачно. Газель заглохла уже на обочине, в тени большого трейлера. Его сожгли и разграбили в самом начале Апокалипсиса, после чего бросили здесь гнить. Катя пошарила в обломках, но не нашла ничего, достойного быть взятым на халяву. Однако высокие борта уцелели, и за ними вполне можно было укрыть машину.

— Да ладно, идите, — махнула рукой Катя. — Я сама тут присмотрю.

— А если набредёт кто опасный? — спросил Кирилл. — Мы не в городе.

— Ну и что? — сразу вскинулась Катя. — Я не маленькая!

Кристина едва заметно усмехнулась.

— Конечно, не маленькая, — тотчас согласился Кирилл. — Особенно если тебя раздеть.

Катя фыркнула, точно кошка, и дернула плечиком.

— Вот если только раздеть, — уточнила она. — А одетой меня принимают за подростка. В крепости так вообще с парнем перепутали!

— Ну, в том плаще это было не удивительно, — сказала Кристина.

— А что, у нас было еще что-то приличное? — отозвалась Катя. — Блин, весь мой гардероб у каннибалов остался. Не могла же я появиться на людях голой.

— О да, этот чудесный вид — только для нас с Кристиной, — ввернул Кирилл.

Кристина изобразила недовольную физиономию.

— Меня в этот список не записывай, — сказала она. — Мы с Катькой просто подруги, и если ее иногда заносит ночью, то это еще не повод приписывать мне чёрте что!

— Ладно, ладно, ничего я тебе не приписываю, — ответил Кирилл.

— Тогда и не болтай зря, — проворчала Кристина.

Воздух прорезала пулеметная очередь. Все тотчас замерли.

— Это за рекой, — успокоила встревоженных друзей Кристина.

— Слишком громко, — возразил Кирилл, выглядывая в окно.

По обеим сторонам от дороги вставали густые заросли. Справа они плавно переходили в столь же густой лес, слева за ними протекала река. Сквозь заросли к воде были прорублены просеки, которые постепенно зарастали обратно.

— Наверное, крупнокалиберный, — предположила Кристина. — До реки тут всего метров триста по прямой, да и вода хорошо звук разносит.

— Но всё равно стреляют на берегу? — уточнила Катя, и в ее голосе явственно слышалась тревога. — Пусть и на том.

— Скорее всего, — кивнула Кристина.

Снова раздалась очередь, оборвавшись грохотом разрыва. Кто-то удачно заткнул пулеметное гнездо гранатой. На этот раз всё прозвучало так, как будто дело действительно происходило где-то за рекой — глухо и отдаленно. Потом наступила тишина. Всё вокруг притаилось, и даже ветер не шелестел в кустарнике.

Прошла минута, затем другая. Самая смелая пичуга подала голос, и в нее никто не выстрелил.