Светлая спокойно ждала, задрав морду вверх. Из ямы доносилось рычание и плеск. Кирилл медленно оглянулся на Яну. Девушка вжалась в кокон. Взгляд Кирилла легко и даже как-то привычно раздел ее. Курьер помотал головой. Мир поплыл перед глазами, а когда секундой спустя он сфокусировался вновь, то Кирилл снова увидел одежду Яны. Что, впрочем, не мешало ему одновременно видеть и сквозь нее. Эта двойственность каким-то образом без проблем укладывалась в его мозгу.

Из трещины раздался призывный рёв. Светлая тварь коротко отозвалась и тотчас рванула наверх. Она взбежала по стене, словно пробежалась по дорожке. Следом из ямы хлынул целый поток тварей. Все они были поменьше первых двух, но ненамного. Курьер насчитал порядка полусотни тварей. Чтобы всем поместиться в яме, им пришлось упаковаться очень и очень плотно.

Когда в трещине исчез последний хвост, Кирилл с Яной одновременно выдохнули.

— Кажется, в этот раз нам повезло, — прошептал курьер.

— Ага, — отозвалась Яна.

Кирилл поднялся на ноги. В сторону девушки он старался больше не смотреть. Во избежание.

— Слушай, — сказал Кирилл. — А ведь яма тоже, считай, на воздухе. Почему там-то не разложилось?

— Оно не разлагается, пока в контакте с закрытыми коконами. Точнее, оно всё равно разлагается по поверхности, где контакт, но одновременно столько же вырабатывается. В общем, то на то и выходит. А сейчас коконы открылись и больше выработки не будет.

— Ясно, — сказал Кирилл, окидывая взглядом залитые зельем корни и стены. — И когда там всё разложится, чтобы мы смогли спокойно пройти?

— Примерно через час, — ответила Яна. — И, кстати, если за этот час мы сумеем наполнить твою фляжку этим зельем, то всё научное сообщество будет нам благодарно.

— А что, кто-то из ученых еще жив? — спросил Кирилл.

— Я, например, — сразу ответила Яна.

— Ах, да.

— А излишки всегда можно продать культистам, — добавила Яна. — Они здоровье себе подорвут, а мы на этом неплохо заработаем.

— Если только они не перепродадут зелье дальше, — уточнил Кирилл. — Хотя Катя бы тебя поддержала… Ладно, попробуем добыть немножко. Вдруг и вправду пригодится.

— Точно пригодится, — заверила его Яна. — Только ты, когда будешь добывать, будь там повнимательнее.

Кирилл тихо хмыкнул. За неполный год общения с Катей он научился на лету подмечать этот плавный переход от "мы" к "ты", когда доходило собственно до дела.

— Хотя, скорее всего, — продолжала тем временем Яна. — Если избегать прямого контакта с зельем и задержать дыхание, то риск будет минимален.

— Скорее всего?

— Ну-у, это зелье еще не до конца изучено современной наукой.

— Ясно.

В кармашке рюкзака завалялся большой полиэтиленовый пакет. Кирилл разрезал его и намотал на руки. Получилось нечто вроде рукавиц. Яна протянула ему фляжку.

— Опусти поглубже в концентрат, — посоветовала она. — И постарайся не дышать.

— Попробую, — ответил Кирилл.

Запах клубники ощущался уже пару метров от ямы. Кирилл сделал глубокий вдох и задержал дыхание. Вблизи края ямы выглядели так, словно твари через них прорывались с боем. На дне стояли раскрытые коконы. Кирилл поднял голову. Сквозь трещину была видна полоса неба и самый угол кирпичной стены.

Края самой трещины выглядели подозрительно ровными.