— Сюда, — сказал он, вглядываясь в след Кристины на земле. — Здесь они перешли. Хотя вот что странно. То следов почти нет, то вдруг так натоптали. Тут оступились, еще там. Что, уже устали?

— Так нагрузились-то основательно.

— Вот то-то и оно, — подхватил кряжистый. — Пусть вначале как следует вымотаются, а потом мы их возьмем. Без шума и пыли.

Они легко перебежали по бревну на другую сторону и скрылись за деревьями. Кирилл с девушками переглянулись.

— Уходим? — прошептала Кристина.

— Дадим им еще минуту, — отозвался Кирилл. — Потом назад и обойдем справа. Дойдем до реки, а дальше по берегу.

— Речка потом забирает на запад, — напомнила Кристина. — Не нагоним в итоге этих уродов?

— А мы не будем торопиться, — сказал Кирилл.

— Тогда придется ночевать в поле, — напомнила Катя.

— В первый раз, что ли? — Кирилл улыбнулся, постаравшись, чтобы это выглядело приободряюще.

Катя не приободрилась. Ночёвка в комфортном караван-сарае была еще слишком свежа в памяти.

— Ладно, вроде больше никого нет, — сказал Кирилл. — Уходим отсюда. Только тихо.

Последнего он мог бы и не говорить. За полгода в полях девушки научились ходить по лесу тихонько, словно мыши. Кириллу эта наука давалась с большим трудом, хотя, если сильно не придираться, его бы тоже приняли в партизаны.

Отмахав около километра без приключений, команда почувствовала себя увереннее. Они даже устроили привал, когда набрели на подходящее место. Правда, Кирилл с Кристиной всё же по очереди стояли в карауле, но никто так и не появился.

— Думаю, больше мы этих двоих не увидим, — сказал Кирилл, когда они собирались снова двинуться в путь.

— Или увидим, но там, где грабителей можно сдать за вознаграждение, — добавила Катя.

— Вряд ли на них можно серьезно навариться, — усмехнулся Кирилл. — Обычные мародеры. Вздёрнут за спасибо, и всего делов.

Катя недовольно кивнула, поправила лямку на плече и сказала, что она готова идти дальше. Дальше их путь лежал через лес. Лес выглядел тихим, светлым и печальным. Изредка в нём встречались живые мертвецы — одинокие, пошарпанные и никому не нужные. Они все куда-то брели, хотя вряд ли сами знали — куда именно. Некоторые замечали почтовую команду и увязывались за живыми, но быстро отставали. Другие и вовсе безучастно проходили мимо.

Лес пересекала дорога. Апокалипсис ее не затронул, но выглядела она так, словно бы и до него жизнь ее не баловала. За дорогой и параллельно ей тянулась широкая канава, доверху заполненная водой. Кое-где из воды торчал сухой камыш, а дальше, за канавой, снова вставал лес.

Команда, укрывшись за деревьями, с минуту наблюдала за дорогой. Точнее, наблюдали Кирилл с Кристиной. Катя, привалившись рюкзаком к березе, просто отдыхала.

— Вроде тихо, — прошептал Кирилл.

— Ага, — отозвалась Кристина. — Хотя нет, постой!

Она вскинула винтовку к плечу и взглянула в оптический прицел. На лице девушки появилась улыбка.

— Помните, нам вчера сказку про красного зомбика рассказывали? — тихо спросила Кристина. — Ну так вот он.

— Где?! — вскинулась Катя.

Кристина кивком указала направление.

— За канавой, — шепотом добавила она. — Идет в нашем направлении.

Расстояние для невооруженного глаза было большим, но вскоре Кирилл с Катей сумели разглядеть одинокую фигуру во всем красном. Та двигалась обычной для живых мертвецов шаркающей походкой.