— Мне ружье достать надо, — отказался дед. — А потом я вас догоню.

— Дед, не дури.

— Да, идемте с нами, — поддержала Кристина.

Тот вздохнул.

— Я же сказал. У меня тут дело еще есть. А вам идти надо. Депешу эту, небось, уже заждались.

— Подождут еще! — отрезал Кирилл. — Слушай, дед, хрен с тобой, я помогу тебе достать это ружье, а потом мы все вместе уйдем. Идет?

— Нет!

Чувствуя, что разговор начал накаляться, девушки дружно вызвались помыть посуду. Дед сверху показал дверь на первом этаже.

— Я там воду во все раковины набрал. Пользуйте смело, у меня после дождя еще две бочки на улице. Ну и туалет там же, если вдруг надо. Пахнет, правда, не очень, но окна не открывайте. Там у стены мертвяки сидят. Внутрь не лезут, а дразнить их всё одно не следует. По цеху ходите спокойно, я тут всех выловил и выкинул. Да и мы сверху приглядим.

Девушки подхватили по кружке, и так тихо зашагали вниз по лесенке, что Кирилл даже выглянул в окно — не пропали ли они куда?

— Толковые красавицы, — похвалил дед. — Любую выбирай и женись.

— Ох, дед, ты стрелки не переводи.

— А я не перевожу. Один разговор мы закончили, можно и другой начать. Хочешь по делу поговорить. Изволь. Мне твой совет, как туда забраться, очень даже пригодится. Ты с пеленок был парнем шустрым.

Глядя во двор, Кирилл пару минут честно прикидывал, как бы добраться до угла и выбраться обратно живым. Ничего путного в голову не приходило. Мертвецов, конечно, можно было чем-то отвлечь, но они с таким же успехом могли вернуться обратно. Дворик-то не запирался. Разве что аккуратно выманивать по одному и бить лопатой за углом, но на это мог уйти целый месяц. Кирилл изложил свои мысли деду, и тот согласно кивнул.

— Вот и я говорю, придется мне тут задержаться.

— Ладно, пёс с тобой, мы остаёмся.

— Нет, вы отнесете депешу. Срочная же бумага!

— На ней это не написано, — Кирилл с подозрением прищурился. — Дед, ты пытаешься нас спровадить отсюда?

— Нет.

— Значит — да. Почему? Прячешь в шкафу любовницу или еще кого-то?

— А если и так?! — запальчиво вопросил старик.

— Тогда ты знаешь, что это твое дело. Даже если она уже мертвая, и ты ее кормишь проходящими мимо людьми. Я ведь тебя знаю, внука ты ей не скормишь.

Уже сказав это, Кирилл вдруг осознал, что он стоит тут с дедом лясы точит, а девушки ушли вниз без него. Мысль отобразилась на лице. Дед криво усмехнулся.

— Да не кипишись, не кипишись. Никого я там не прячу. Можешь проверить, только без криков, а то своих красавиц зря перепугаешь. Завизжат еще, вот тогда действительно спасать придется.

Кирилл выдохнул.

— Извини. Подумалось.

— Бывает.

— Но услать ты нас на самом деле хочешь? — уточнил Кирилл. — Ведь мы с тобой могли бы провернуть этот номер с ружьем.

Старик покачал головой.

— Слушай меня внимательно, Кирилл. Будь ты один, я был бы только рад. Но на тебе депеша, и эти две девочки. Если с тобой что случится, на кого их оставишь? На меня? Так я, пень старый, одной ногой в могиле, вторую подволакиваю.

— А что тут может случиться?

— Что угодно, — сказал дед, как сплюнул. — Ты, Кирилл, парень башковитый, только привык жить сегодняшним днем. А тут надо мыслить масштабно. Вот эти двое мумий, они зачем приходили?

— Ты это у меня спрашиваешь? Я их даже не видел.