Она вытянула шею, прищурилась сильнее, принялась читать. Лохматая собачка неожиданно высунула розовый язык и лизнула старуху в щеку. Игоря чуть не стошнило.

— А лицо мое и впрямь может быть вам знакомо, поскольку я забирал от Валентины свою племянницу Светлану, — приврал Игорь. — Неоднократно.

Старуха шире распахнула глаза, принявшись осматривать его более тщательно.

— Возможно, — нехотя признала она. — Возможно, я вас видела с одной из подруг Валентины. Так что вы от нее хотели?

— Я ищу свою племянницу Светлану. Подумал, может быть, она загостилась у Валентины, — почти не соврал Игорь.

Старуха затрясла головой. Ее противная лохматая собачка заскулила.

— Никто не может гостить у Валентины, потому что она улетела на отдых.

— Когда? — У Игоря вытянулось лицо.

— Погодите, сейчас вспомню…

Тонкий морщинистый палец уткнулся в ее висок, взгляд поплыл по просторной лестничной клетке. Через минуту ее голова слабо качнулась.

— Да, точно. Было это несколько дней назад. Четыре или пять, не могу сказать точно. Но больше трех точно. Три дня назад мы с Тофиком были у ветеринара, а к этому времени Валентина уже уехала. Ее забирало такси со двора. Она была с ярким таким алым чемоданом. Да, больше трех дней назад, но меньше шести. Шесть дней назад ко мне приезжал сын с продуктами. Валя с ним ехала в лифте. Он рассказывал. Меньше шести, но больше трех дней назад. В этом промежутке. И она была одна. Вашей племянницы не было с Валей.

Игорь вежливо поблагодарил старуху и ушел. В машине он долго сидел без движения. Размышлял, как рассказать своему другу и партнеру, что следов его дочери обнаружено не было. Нигде!

Тот человек, которому он поручил поиски, нигде не нашел Светку. А в его руках были такие инструменты, он обладал такими возможностями, что это обескураживало.

— Она, конечно, могла со своим бойфрендом скрыться где-нибудь в горах. В какой-нибудь глухой деревне, но…

Но это было невозможно. Света любила комфорт. Представить ее плескающейся над тазиком отец не мог, как ни старался. К тому же того запаса вещей, что исчезли из ее шкафа, хватило бы дня на два-три. Потом Света непременно посетила бы бутик, чтобы обновить наскучивший гардероб. Ни в одном бутике Света не нарисовалась. Да и тех наличных денег, что она сняла с банковской карты, не хватило бы на посещение более или менее приличного магазина.

Неприличные места она не посещала.

Вывод, который стучался Андрею в мозг, был тревожным. Он ему не нравился. Он второй день не принимает спиртного в надежде на хорошие новости. И тут Игорь озвучит ему безрезультативный вывод.

Он протянул руку, взял мобильник с соседнего сиденья, набрал нужный номер. Тот ответил мгновенно, сразу без приветствия и предисловий сказал:

— Пока ничего. Я ее не нашел.

— Плохо, — упавшим голосом произнес Игорь.

— Хуже не бывает, — последовал озадаченный ответ.

— Какие-то предположения имеются?

— То, что я тебе озвучу, тебе не понравится.

— И все же?

— Если она не скрывается намеренно в каком-нибудь глухом месте, что ты категорически отрицаешь, значит, ее ото всех прячут так, чтобы не нашли. И тут одно из двух: либо ее похитили, либо убили.

Игорь слабо охнул. В трубке помолчали, потом спросили:

— Твои мысли?

— Она никому не успела навредить. Зачем ее убивать? И Андрей