— Если встретишь Ягуара, не нападай первым. Возможно, он работает на ЦРУ.
— Что такое ЦРУ?
— Боги этого мира, — усмехнулась Лиар.
Жестом оборвав ответ Гарольда, она подкралась к дверям и прислушалась. Ни звука. В этот момент Тигр и Ягуар стояли на аппарели, наблюдая за гаснущим сиянием в небе. Грохот взрыва показался Лиар отдалённым громом.
— Надвигается гроза, — шепнул ведьмак.
— Я знаю.
— Молния может ударить в этот… корабль, он весь из металла.
— Не волнуйся… — Лиар застыла. Почти рядом с дверью раздался голос Тигра.
— Панта, отвечай… Видели взрыв?!
Ответил приглушённый голос Пантеры. Несколько секунд парды говорили на родном языке, затем тонко пискнул отключаемый селектор и мимо дверей кто-то прошёл.
— Ягуар! — позвал Тигр. — Быстро, в корабль! Стартуем!
Ирбис долго не отвечал. Когда его голос наконец проник сквозь пластмассу, в нём слышалась смертельная усталость и горечь.
— Ты иди, Тигр, — Ягуар медленно сошёл с аппарели и опустился на камни. — Я остаюсь.
— Что?!
— Я остаюсь, — ирбис взглянул на ощетинившегося десантника. — Сита ждёт меня.
Тигр отшатнулся.
— Ягуар, послушай…
— Ты бы оставил здесь Пантеру? — просто спросил тёмно-серый ирбис.
Тайрр запнулся. Потом медленно опустил голову.
— Вот и не задавай глупых вопросов, — Ягуар встал. — Если Сита жива, я найду её. Если же нет…
Он посмотрел на луну, уже почти скрывшуюся за скалами. Приближалось утро.
— Если же нет, я постараюсь отомстить, — угрюмо закончил ирбис. Полосатый тайрр долго смотрел вслед товарищу, уходящему к пещерам.
— Тигр! — с платформы лифта спрыгнул Барс. — Почему ты всё ещё здесь?!
— Ягуар ушёл, — глухо ответил десантник. Серебристый ирбис отпрянул.
— Как?… Но почему ты…
— Его подруга не вернулась.
Барс замер. Повернув голову, он взглянул на одинокую точку среди каменной равнины, медленно двигавшуюся к скалам.
— Рысь… — невольно прошептал десантник.
— Мы вернёмся за ней, — Тигр положил руку на плечо друга. — Не пройдёт и полгода.
— Я… я должен остаться, — Барс поник. — Должен…
— Нет, не должен.
Тигр стиснул плечо Барса.
— Ты должен думать о Ферре, — произнёс он на родном языке. — О родине, которая доверила нам свою судьбу. Вспомни, что зависит от нашей миссии!
Серебристый ирбис долго не отвечал.
— Долг — или любовь… — прошептал он наконец.
— Долг, — твёрдо ответил Тигр. — Вы с Рысью всё равно не сможете стать счастливыми с таким пятном на совести.
Он почти насильно оттащил Барса от люка и нажал кнопку на стене. Массивная аппарель плавно поехала вверх.
— Стой! — внезапно ирбис вздрогнул. — Открой!
— Барс…
Десантник обернулся к Тигру и схватил его за руку.
— Открой! Мне показалось… — вся шерсть Барса встала дыбом. — Там, на плато…
Гидравлические домкраты натужно завыли. Оба парда попятились: за край аппарели с лязгом зацепились несколько титановых крючьев, взревели моторы и массивная стальная плита начала опускаться. |