Я пробежал минут пятнадцать и остановился, чтобы перевести дыхание. И вдруг:

– Брось оружие! – раздалось за спиной.

Вот что значит – бежать, когда нет возможности осмотреться, прислушаться.

Я медленно снял с плеча винтовку, наклонился и бережно положил ее на землю. Жаль швырять – оптику на прицеле запросто повредить можно. Ремень автомата стянул через голов у, автомат бросил на землю.

– Повернись – только медленно.

Я повернулся. Метрах в трех от меня, сзади, лежал на земле обросший щетиной и перебинтованный командир. Рядом с ним сидел красноармеец, целившийся в меня из винтовки.

– Я свой, русский.

– Документы покажи, – прохрипел раненый.

Я достал из кармана красноармейскую книжку и отдал бойцу, который передал ее раненому. Тот прочитал, вернул бойцу, он – мне.

– Где твоя часть?

Я выматерился:

– Там же, где и твоя, наверное. Разбита. От батальона я один живой остался, вот к своим пробираюсь.

Похоже, мой мат успокоил их больше, чем документы.

– Покушать есть чего-нибудь?

Я развел руками.

– У тебя карта в планшете?

Я кивнул, подсел к командиру, открыл планшет и достал карту.

– Как думаешь, мы где?

Я попытался сориентироваться, потом ткнул пальцем:

– По-моему, здесь.

Командир, на петлицах которого было три шпалы, закатил глаза и захрипел.

– Жалко полковника, сил нет, – тихо сказал красноармеец. – Второй день я здесь с ним сижу. Как ранили его – тащил на себе, сколько мог, да уже невмочь, тяжел он больно.

Я дотронулся до груди командира. Что-то уж под гимна-

стеркой больно мягко, ребер не прощупать. Красноармеец насупился:

– Убери руку!

– Да ты чего? Я же только посмотреть хотел – он не умер, часом?

– Дышит еще, это не первый раз.

Минут через пятнадцать полковник пришел в себя.

– Нести сможете? – обвел он нас измученным взглядом.

– Попробуем. Только надо что-то вроде волокуши смастерить.

У бойца на поясе висела в чехле финка. Мы срезали две толстые жерди, очистили от сучков и просунули жерди в рукава шинели бойца, до того висевшую скаткой через плечо. Осторожно перенесли полковника.

– Ладно, я первый тащу, – предложил я.

Подобрал свое оружие, перекинул ремни через плечо. Взялся за жерди, приподнял и потащил. Тяжел полковник, а с виду – вроде щуплый.

Жерди наезжали на кочки, корни деревьев. Полковник лишь зубами скрипел, когда сильно трясло.

– Крепись… командир… – обливаясь потом, хрипел я. – Вот дотащим тебя до… своих… в госпиталь определим.

Я замолк. Тащить и говорить одновременно было совсем невмочь.

Через километр я совсем выдохся. Опустил волокушу и повернулся к красноармейцу, шагавшему рядом:

– Теперь ты.

Боец взялся за жерди и потащил. Я шагал рядом. Потом обогнал:

– Иди за мной. На немцев, ежели нарвемся, я задержу – у меня автомат.