— Я тоже иду за Каэхоном, — сказала она твердо. — Я не брошу свою команду.

— Тифа, одумайся, — сказала Натша. — У тебя большое будущее целительницы! Твой талант не должен пропасть.

— Я решила, маг-наставница, — ответила девушка. — Прости…

— Твоя жизнь — твои решения. Не пожалей.

— Все высказались? — резко поинтересовалась Наставница. — Тогда доброго пути, Каэхон. Тайсама, Ширра, Тифа — не забывайте, вы навсегда останетесь магами Туманной Обители. Натша!

Целительница кивнула, вздохнув, и взмахнула рукой:

— Это прощальные подарки. Обычно они даются окончившим обучение, но на то воля Наставницы!

Тайсама разглядела вынесенные вещи, и настроение ее резко поднялось. «Присмотревшись», я различил знакомое копье и доспехи, которые достались воительнице при битве за Обитель. А вот остальное…

— Тайсама, — выступил вперед ее наставник, — ты заслужила этот доспех и это копье. Пусть они не обладают большой магической силой, но будь уверена — копью не суждено сломаться, а броня надежней, чем любая выкованная в наши дни.

— Благодарю, наставник! — с благоговением приняла дар девушка.

— Каэхон! Тифа! — произнесла наши имена Натша. — Как наставница кафедры Целителей, я дарю вам эти камни Жизни. Пусть вы и не окончили обучение, а Каэхон и вовсе никакой целитель… И сдайте учебные камни, — строго добавила она.

Мы с улыбками подчинились. Да, мне будет не хватать временами ворчливой и вечно недовольной мага-наставницы…

— Ширра, — грустно начал Ричард Инракт, — ты мой самый невыносимый, но, наверное, один из самых талантливых учеников. А тебе даже подарить нечего: камень Иллюзий ты раздобыл сам. Так что, мой ученик, я подарю тебе одну старинную вещь. Самому мне она без надобности, а тебе может пригодиться. К тому же с ним ты будешь выглядеть как настоящий маг! — С этими словами он протянул Ширре посох — для меня совершенно простой, с круглым навершием. Вполне возможно, он был украшен. — Он не делает ничего особенного, просто может укрыть мороком вас всех на некоторое время. Кроме того, с ним маг выглядит солидней!

— Сердце мое полыхает от невозможности выразить все почтение и благодарность! — восторженно воскликнул Ширра.

— Как трогательно, — хмыкнув, шепнул я Тайсаме. — Я больше ожидал казни или хотя бы прилюдной порки.

— Наставница мудра, — так же негромко отозвалась

девушка. — Она знает, что неподвластна королю, но уступает ему, однако и с кхае остается в нормальных отношениях.

— От нее я меньше всего ожидал дипломатических качеств! — покачал я головой.

Вновь воцарилась тишина. Наставница улыбнулась и… ушла. Молча. За ней, словно по команде, пошли и маги-наставники. В эмоциях остальных я почувствовал недоумение и решил немного подыграть Наставнице.

— Пошли, — коротко кивнул я своим друзьям.

Некоторое время спустя мы сидели в знакомой таверне — Тайсама и я мерно пили местный эль, Ширра — свою травяную гадость, которую он упорно именовал великолепнейшим напитком, а Тифа мирно потягивала молоко. Безусловно, мы представляли собой интересную компанию.

— Вот вы где! — радостно обратился к нам Герен, взявшийся не пойми откуда. — Я вас везде ищу. Каэхон, я договорился о продаже твоего дома, правда, за половину цены, что отдал за него ты… Тебе, думаю, теперь он не нужен?

— Какое обслуживание! — рассмеялся я.