— Меня больше прельщает другой, пока еще слабый, запах, — я замолк на мгновение, принюхиваясь, — жареного поросенка. Я уверен, это именно жареный поросенок.

— Мм, Каэхон, — осторожно сказал Райдо, — я тебе говорил тренировать слух, а не обоняние. Хотя да, действительно попахивает!

— Слух слухом, — наставительно сказал я, — а еда важнее!

Все дружно расхохотались. На душе сразу стало легко, в кои-то веки появилась надежда на лучшее… Но внутри меня будто кто-то пожал равнодушно плечами, напомнив, что мне нужно лишь отомстить, для этого и тренироваться нужно, изучать магию, техники Райдо. Месть. В воображении встал образ рыцаря в блестящих доспехах, украшенных горделивыми золотыми орлами. Кто это? Один из многих врагов, волею случая столкнувшийся в смертельной схватке с моим отцом, или же тот, кто возглавлял то войско? И что послужило причиной этого нападения? И что мне сейчас нужно больше? Лорду нужна была месть, но лорд умер. Или просто уснул?

Настроение испортилось. Райдо явно это заметил, но промолчал: просто положил руку мне на плечо и завел какой-то непринужденный разговор с Гереном. Корабль приближался к причалу, я уже не только чуял запах жареного поросенка, но и слышал гомон людей — не такой, как в любом другом портовом городке, но тоже хватало. Позже я узнал, что это своеобразный культурный центр. Трактир, постоялый двор, пара других увеселительных заведений, дома обычных людей — все это находилось тут.

— Хватит думать, голова треснет, — добродушно сказал Райдо. Корабль ощутимо тряхнуло: причалили. — Пошли, Каэхон.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Вначале была Обитель Мудрости.

Потом поняли, что мудрость — только слово, и начали появляться Обители с более понятными названиями, Тумана, Дождя, Скал…

Народ здесь был не такой, как в той же Соколиной Твердыне: на меня не смотрели как на ущербного, скорее просто не обращали внимания. Сейчас меня такое отношение полностью устраивало. Хотя, как сын лорда, я, помнится, любил внимание, любил выделяться среди толпы. В городе это не очень получалось, больно много таких же мелких феодалов, но вот дома… Там я буквально наслаждался своим положением. Горько усмехнулся: опять мысли о прошлом полезли. Под ногами каменные плиты. Людей не так много. Здания все не простые и далеко не бедные — фасады украшены то ли лепниной, то ли еще чем-то, точнее я руками разобрать не мог. Ясно, что не плоские стены.

— Богато, — заметил я.

— Есть такое дело. Обитель как-никак, — хмыкнул Райдо. — Маги — люди богатые, и город при Обители — тоже. Их немного, сам же знаешь. В замке вашем сколько волшебников было?

— Один, да и тот старый, древний прямо, почти ничего не смог сделать против осаждавших. Сказал, что у тех настоящие маги, сильные, — спокойно сказал я, контролируя эмоции. Но пальцы будто свела судорога, наверное, на копье следы остались…

— Да хватит уже, — с досадой сказал Райдо. — Не про то говорим. В общем, маги — люди уважаемые. Не знаю, как в других Обителях, но в этой такие правила: пока ты не закончил обучение, нужно платить Обители. Не деньгами — делами: тебя будут посылать на разные задания, иногда опасные, иногда простые и легкие. Тут уж зависит от тебя, но знай, просто так учить тебя никто не будет. Разве что азам.

— Задания? — Я хмыкнул. — Ага, уже представил, что мне дать могут…

— Я думал, ты не любишь, когда тебя недооценивают, — поддел меня Райдо.

— Не люблю. И что? — с вызовом спросил я.

— Сам себя, главное, правильно оцени, — строго произнес мой мимолетный учитель.