— Как ТЫ посмел ко мне явиться? — уже более спокойным тоном поинтересовалась она. — После того что ты сделал…

— Всего-навсего залез к тебе ночью в спальню, — отмахнулся Райдо. — Если ты про последний раз.

— Мне тебя убить сразу или предпочитаешь помучиться? — деловито осведомилась она. Мне стало страшно, и я начал молиться богам, чтобы меня продолжали игнорировать. — Тебе — всего-навсего, а знаешь, сколько потом слухов пошло, скольким людям пришлось пострадать, чтобы эти слухи стихли, а?

— Насколько мне известно, — невинно произнес Райдо, — некоторые из этих слухов были правдой…

Она усмехнулась:

— Ты уже добрую сотню лет пытаешься меня соблазнить, красавчик. Лезь не лезь, бесполезно.

Добрую сотню лет? Мне стало интересно, шутит она или нет. Если не шутит… Ладно она, магия помогла. Хотя я ее чувствовал как молодую, полную сил женщину. Но Райдо? Нет, преувеличивает, точно.

— Пока ты не дала дурацкий обет, — обиженно сказал Райдо, — все было совсем не так…

— Все было совсем не так, пока мы были молоды и глупы, — отрезала она. — Ладно, убить я тебя всегда успею. Что за бедного парня ты притащил с собой? Я ему уже сочувствую.

— Это Каэхон, — представил меня Райдо. — Он будет учиться в твоей Обители.

— Я думала, что я решаю, кто будет у меня учиться, — ехидно сообщила Наставница.

— Считай, я прочел твои мысли раньше, чем ты успела подумать, — не менее ехидно ответил Райдо.

— И что в нем такого особенного, чтобы я взяла его в ученики?

— А самой посмотреть лень? Как будто забыла, я не маг, вижу по-своему.

— Ага, — с иронией сказала она. — И твои техники совсем не магия!

— Просто тренированный организм, сколько раз тебе говорить? — усмехнулся Райдо. — Я в магии ноль. Я понимаю, старческий склероз, маразм… Только не этой статуей! — резко крикнул он, уклоняясь от чего-то крупного и, судя по звуку, с которым «что-то» врезалось в дверь, тяжелого.

— Ну вижу, — буркнула она. — Талант есть, повыше среднего. Но он слепой.

Вот тут меня словно демон дернул: я ненавидел, когда меня недооценивали. Я терпеть не мог чувствовать себя ущербным, хуже других. Из-за этого и характер у меня в то время был — упасите светлые боги… В общем, я не выдержал:

— И что — слепой? Я вижу получше некоторых зрячих! — Я быстро провел рукой перед собой и «уставился» точно на женщину. — Я не хуже других! Ладно, сказали бы мне, что я никуда не годен после испытания… Но сразу… будто на свалку выкинули…

— Ну успокойся, — в унисон сказали они, потом переглянулись и засмеялись. Мне стало немного страшно и стыдно — не сдержал эмоции. Наставница продолжила:

— Я беру не каждого, хотя магический дар есть почти у всех… Исключая некоторых полных бездарей вроде Райдо.

— Это особенность организма, — возмутился тот. — Зато ты не можешь неделю без еды и воды комфортно существовать!

— У меня есть и еда, и вода, — заметила она. — Не перебивай. Дар-то есть у каждого, но развивать его трудно, а тем, у кого он слабый, — невозможно. Иногда даже если есть потенциал, человек не может пойти дальше банальных фокусов.

— И какое отношение это имеет ко мне? — пробурчал я.