— Ай! Отпусти! Больно! Не имеешь права! Мне всего четырнадцать лет!

— Малец, — с чувством произнёс я, всё больше и больше выкручивая ухо. — Знаешь, почему Витька Голым кличут? Это я заставил его раздеться. Так что мне искренне плевать, сколько тебе годиков. Не найдёшь Витька к назначенному времени, тоже в чём мать родила отсюда поскачешь с этим ржавым ножичком в заднице.

И моли бога, чтобы я его между твоих булок рукояткой вперёд запихнул! Судя по замашкам, тюрьма тебе к совершеннолетию гарантирована. Прикинь, как встретят на ней обладателя подобных «ножен». Так что вырастешь не авторитетным человеком, а петушком под шконкой. Усёк?

— Усёк! Ай! Прости, дяденька! Будет Витёк! Я знаю, где он сегодня промышляет!

— Отлично, — отпустив многострадальное ухо, улыбнулся я. — Давай! Действуй! Скажи Голому, что Родион Булатов готов на разговор с ним. И мой тебе совет: меняй дружков. Ни один на помощь не пришёл. С такими овцами дела делать опасно.

Пацана как ветром сдуло.

— Мы пойдём? — переминаясь с ноги на ногу, робко поинтересовался один из «бандитов».

— Идите, цыплята. Только для начала убрать весь двор. А то загадили тут всё. Учтите, если найду хоть один плевок или бумажку, то заставлю их жрать. С лопаты вместе с землёй.

Витёк появился даже раньше назначенного срока. Вместе со всей своей гоп-компанией припёрся. Увидев меня, он благоразумно остановился, не доходя нескольких шагов.

— Чё тебе надо?

— Ты хотел сказать: «Чего изволите, Родион Иванович?». Или опять в одежде жарко?

— Ну… Лады. Чего хотите? Мы, кажись, тебе… вам дорогу не заступаем.

— Дело, Витёк, есть. Удивишься, но взаимовыгодное. Нужно в районе Измайловского моста пошерстить.

— На перо, что ль, взять? Не получится. Там не наш район.

— Нет. Аккуратно поспрашивать… Ну, или навести на людей из ваших, которые там ошиваются. Двадцать рублей за хорошую информацию даю.

— Деньги что-то большие, но… Когда надо?

— Чем быстрее, тем лучше. Управишься за сутки, накину сверху. Слушай сюда и запоминай, кто меня интересует…

Глава 18

Ночью меня разбудил дверной звонок. Недовольно выругавшись, я накинул халат и посмотрел в глазок. Витёк стоит! Быстро управился!

— Ну? — пустив его в прихожую, кратко поинтересовался я.

— Того… Это… — промямлил он. — Я ж говорил, что там не наша территория. Но через корешей вышел на одного карманника. Он говорит, что что-то видел. Только… Денег просит, а я пустой.

— Сколько хочет?

— Аж сорок целковых и пару бутылок водки! Человек в кутузке за «чужой карман» почти три недели провёл. Сегодня откинулся и погулять хочет.

— Нормально. Где он?

— Во дворе ошивается. Мы вместе пришли.

— Зря сюда притащил.

— Родька…э-э-э… Родион Иванович, ты… вы как ребёнок. Даже если я вашу хату быстро нашёл, то остальные и подавно смогут.

— Логично, — кивнул я. — Подожди здесь пару минут, пока оденусь. Лично хочу твоего дружка опросить. И учти! Если сопрёшь что в моё отсутствие, то мигом руки с ногами местами поменяю.

— Да я чё⁈ — оскорбился Витёк. — Совсем без понятий, что ли? Зачем так палиться? Враз же на меня подумаешь, а мне и прошлого раза хватило.