— Объясните ситуацию, почему цель не поражена? Вы что, по ночам спирт хлещите? — зло зыркнул на пилота генерал.

 — Да при чем тут спирт? — вступился за пилота штатский. — Ракета наводится сама. Как она себя повела?

 — Ушла к цели на низкой высоте, огибая рельеф местности, — стал нервно объяснять пилот. — Не достигнув цели, резко поменяла направление полета.

 — Под каким углом? — поинтересовался штатский.

 — Примерно так! — пилот выгнул ладонь, показывая угол отклонения ракеты.

 — Так, градусов пятнадцать. И что? Просто в склон горы? Ничего там на нем не было?

 — Да нет, — пожал плечами пилот. — Ничего.

 — Что думаешь? — спросил первый штатский второго.

 — А что тут думать? Неисправность в системе наведения самой ракеты, что вообще маловероятно, или оптическая ловушка — сказал второй.

 — Что еще за оптическая ловушка? — поморщился генерал.

 — Оптическая ловушка создает мираж, который “видит” оптика ракеты и принимает за цель. Компьютер дает ракете команду изменения траектории движения. Вот и все! Но для того, чтобы ее создать, надо в совершенстве знать систему наведения ракеты. В совершенстве! — повторил штатский.

 — Ох, мать твою, как сложно-то! — выругался генерал — И что же нам теперь с ними делать?

 — Немедленно отменить все вылеты машин, несущих ракеты с оптическими и магнитооптическими головками класса “воздух-земля”! Снять их с самолетов! Может быть неисправность в системе наведения. Будем искать, — сказал первый штатский.

 — В Москву надо срочно звонить, — произнес второй.

 Было ранее утро, Александр Антонович еще спал, когда раздался телефонный звонок. Первой проснулась жена, сняла трубку.

 — Да, вы знаете, который час? Ах, Калерий Самсонович, она тут же изменила тон! Да-да, конечно, сейчас разбужу, — она толкнула мужа в бок. Александр Антонович во сне махнул на нее рукой — уйди. Саша, это Калерий! У вас в университете неприятности!

 Слова “Калерий” и “неприятности” сработали как будильник. Александр Антонович продрал глаза. Он взял трубку.

 — Слушаю.

 — Саня, то, о чем ты тогда говорил…

 — Случилось! — закричал Александр Антонович. — Я тебя предупреждал, черт возьми! Что там?

 — Экспериментальная база закрыта. ФСБ сейчас работает во втором цеху. Меня к девяти вызвали в министерство обороны. В общем, разговор не телефонный. Немедленно приезжай в университет.

 — Еду! — сказал Александр Антонович, соскакивая с кровати.

 — Тебе завтрак сделать? Что у вас там? — встревожено поинтересовалась жена.

 — Какой к черту завтрак! Калерий сегодня может полететь к чертовой матери! И я вместе с ним! Впрочем! — Александр Антонович на мгновение задумался, надевая носки. — Может, все и к лучшему. Как ты думаешь, пойдет мне синий ректорский пиджак с золотым отливом?

 — Все шутишь, — вздохнула жена. — У тебя этих пиджаков штук двадцать.

 В кабинете Калерия Самсоновича было многолюдно. Мужчины курили, на столе стояли блюдца с бутербродами, в чашках остывал чай.