– Откуда ты сам, если не слышал о тазпах?

Блейд неопределенно махнул рукой на юг, где высился горный хребет; на его отрогах он очнулся и провел первую ночь в этом мире.

– Я спустился с гор и ничего не знаю о ваших делах. Слышал только, что здесь не все благополучно.

– Так ты из Южного Вордхолма… теперь я понимаю, почему у тебя черные волосы…

Разведчик кивнул. Превосходно! Он получил гражданские права в этом мире: Ричард Блейд из Южного Вордхолма. Оставалось надеяться, что пока этого хватит.

– Но как ты прошел мимо застав в ущельях? Глаза девушки требовательно смотрели на него. – И, во имя Синих Звезд, что тебе надо на севере? Разве твои сородичи не отказали нам в помощи?

Целый поток новых сведений! Блейд невольно ухмыльнулся; если дело пойдет так дальше, он скоро будет знать об этом Южном Вордхолме все, что положено уроженцу тех краев.

– Заставы можно обойти, – осторожно произнес он. – Мнение сородичей меня не интересует. А пришел я сюда поточу, что слышал – здесь есть работа для воина. – Разведчик помолчал. – Меня зовут Ричард Блейд, – сообщил он после паузы. – Ричард Блейд из Дорсета, что в Южном Вордхолме. А ты – Райна…

– Райна анта Корада, – сказала девушка, – и это – деревня моего рода… – она протянула руку туда, где меж деревьев темнел разбитый тын поселка, и на ее глазах выступили слезы.

– Ну, вот мы и познакомились, – Блейд пошарил у пояса и осторожно вытер щеки Райны – ее же собственным оторванным рукавом. Теперь он знал, как должен представляться в этом мире: Блейд анта Дорсет – Блейд из рода Дорсета. С каждой минутой его вордхолмское происхождение обрастало новыми подробностями. – Еще в горах, – сказал он, – в двух переходах отсюда, на меня набросилась какая‑то странная тварь. Там была просека на склоне, она вела прямо к реке…

– Заимка Тарвата и его семьи, – кивнула головой девушка, и Блейд понял, что где‑то неподалеку от места его первого ночлега стоял дом лесоруба. Неужели серая тварь уничтожила тех людей?

– У нас на юге нет таких чудищ, – продолжал он, надеясь, что говорит правду. – Странная зверюга, с шестью лапами. Я убил ее и спустился вниз, к реке, к разрушенному мосту. Наверно, ты знаешь это место – дорога оттуда ведет прямо к Кораде, вашему поселку. – Райна молча кивнула. – Там за мной погналась целая стая… пришлось все бросить – оружие, запасы – и переплыть через реку. Это, знаешь ли, было не просто.

Райна снова кивнула.

– Да, вода в Ирде ледяная и течение быстрое. Но в этом тебе повезло, Блейд анта Дорсет… иначе мелты увязались бы за тобой и разорвали на клочки. – Она задумчиво откинула со лба светлую прядь. – Видишь, чудища уже появились в горах… Ты не успеешь состариться, как они пробьются к вам на юг, и никакие заставы их не удержат! А твои сородичи боятся райдбаров и…

Теперь она просто кипела от возмущения, и Блейд чуть встряхнул ее за плечи.

– Я сказал – мнение сородичей меня не интересует. Они – там, – он махнул рукой на юг, – а я здесь. Я пришел помочь, но если ты ничего мне не расскажешь, что можно сделать? – Блейд протянул ей оторванный рукав. Кстати, прости, что я испортил твой наряд… ты очень быстро бегаешь, красавица.

Он добился своего – по губам Райны скользнула бледная улыбка.

– Что ты хочешь знать? – спросила она, сунув лоскут за пазуху, и Блейд успел убедиться, что ее маленькие груди прелестны.

– Все! Кто такие тазпы? И мелты? Кто разрушил деревню? Где молодежь? Я видел только тела стариков и детей.