– Факелы туда, – коротко приказал Блейд, кивнув в сторону кормового настила. – И перетащите на корму эту падаль!

Сильные руки подняли тазпа со дна лодки и швырнули на палубу. Казалось, пленник все еще был без чувств – его ноги безвольно свисали с настила, голова в круглом непрозрачном шлеме клонилась к плечу.

– Связать? – Най спрашивал таким тоном, словно само собой разумелось – старшим тут является пришелец с юга.

Блейд покачал головой.

– Нет. Сначала я хочу снять с него доспехи. Пусть двое‑трое твоих парней возьмут топоры и будут наготове. Если он станет слишком резвым, надо бить по шлему, и со всех сил… – Он склонился над пленником, осматривая и ощупывая его костюм, затем взглянул на молодого ирдальца: – Где пояс? У него был пояс и еще какая‑то блестящая палка в руках – вроде жезла…

– Вот, – один из воинов Найланда протянул разведчику серебристый стержень двухфутовой длины и широкий пояс, на котором болтались сумка и меч в ножнах. – Мы сняли это с проклятого тазпа, когда тащили его в лодку.

– Хорошо. Держи при себе, пока не понадобится. – Разведчик протянул руку к Найланду: – Дай‑ка мне кинжал.

Добрый клинок, подумал он, острый и прекрасно заточенный. Потом Блейд примерился и изо всех сил полоснул комбинезон тазпа по рукаву. Никакого результата! Тогда разведчик ударил туда, где плотный воротник охватывал основание шлема. Голова пленника мотнулась, и он что‑то глухо пробормотал. За спиной Блейда раздавалось возбужденное дыхание полудюжины мужчин и лязг оружия. Он поднял глаза, посмотрел в расширившиеся зрачки присевшей напротив Райны, потом перевел взгляд на лицо Ная.

– Ты вроде бы, не слишком удивлен, – усмехнулся тот. – Думаешь, тазпы тоже владеют Высшим Знанием, как и райдбары?

– Райдбары, – медленно произнес Блейд, припоминая все, что исподволь вытянул из Райны во время бегства, – умеют летать и жечь на расстоянии красным лучом. Но у них нет кольчуг, которые я не сумел бы пробить таким кинжалом!

Он произнес это с уверенностью, которой на самом деле не ощущал; но, в конце концов, он был южанином, а значит – главным специалистом по райдбарам!

Найланд пожал плечами.

– И в самом деле этот мерзавец заколдован! Ну, если мы не можем ни разрезать, ни снять этот доспех, то что ты предлагаешь? Сбросить его в воду? Но мне хотелось бы сперва взглянуть в лицо этой твари!

– Слишком ценная добыча, чтобы кормить ею рыб, – пробурчал Блейд, осматривая шлем. Ему тоже хотелось задать пленному тазпу кое‑какие вопросы. – Погоди‑ка… – он нащупал небольшие выпуклости на лобной части и, воткнув клинок в палубу, попытался покрутить их, а потом нажать, как на кнопки.

Внезапно что‑то звонко щелкнуло, и лицевая пластина, похожая на забрало, откинулась вверх, встав торчком. Люди нависли над плечами Блейда, всматриваясь в переменчивом свете факелов в черты пленника. Потом тазп открыл глаза, и вздох изумления нарушил мертвую тишину; Райна прижала ладонь к губам, словно пыталась сдержать крик.

– Кажется, ты хотел взглянуть на лицо этой твари, а? – Блейд, усмехнувшись, хлопнул Найланда по колену.

– Вордхолмец! Наш!.. – Най был поражен.

Не просто вордхолмец, подумал Блейд. Пленник был таким же молодым, таким же светловолосым и сероглазым, как и юный воин из Ирдалы. Пожалуй, сходство между ними было весьма отдаленным, и проблематичным, но обоих этих парней явно отливали в одной и той же форме.

– Понимаешь меня? – Блейд склонился над пленником, пристально всматриваясь в затуманенные зрачки. Странно, решил он, глаза выглядят так, словно его напичкали наркотиками.