- Вы называете это «безупречный»? - расхохотался Сэм. - Скорее, безупречно скучный.

- И он принимает меня всерьез. - Она поудобнее уселась на качелях и скрестила руки. - Еще одно немаловажное качество.

- Я тоже принимаю вас всерьез. - Рука Сэма скользнула чуть вниз, и подушечки пальцев коснулись ее затылка.

У Фейт перехватило дыхание. Неужели он таким же образом действует на всех женщин? Она уже знала ответ: конечно, на всех.

- Всерьез? Тогда, Сэм, я хочу, чтобы вы взяли меня.

- Взял вас? - Он замер. Даже пальцы у нее на затылке замерли.

- В горы, - быстро уточнила она. Получалось не совсем так, как она хотела. - В Лонсам-Рок.

- Вы еще не бросили эту затею? - Он продолжал медленно раскачивать качели.

- А вы? - Она обернулась к нему. - Если есть дело, которое вам отчаянно надо выполнить? И вы единственный, кто может его сделать? Вы бы бросили? Даже если бы все было против вас? И вам грозило бы выставить себя дураком?

Он остановил качели и пристально посмотрел на нее.

- Да, - прорычал он. Взгляд упал на ее губы. - Понимаю, что вы имеете в виду.

Сэм шагнул так стремительно, что она не Успела перевести дыхание. Его рот впился в ее. Напористый поцелуй собственника. Он прижал ее спину к качелям. У Фейт вырвался тихий, беспомощный стон. Она дрожала. Потом, потрясенная, сдалась.

Из кухни долетел смех и будто вытащил ее из безумия. Фейт оттолкнула Сэма.

- Вы ад, а не женщина, Фейт Кортленд, - тихо сказал он. - Есть много мест, куда бы я хотел взять вас. Но ни в одном из них не надо искать трупы. Мой ответ по-прежнему «нет».

- Тогда до завтрашнего утра, - холодно проговорила она, молясь, чтобы не отказали ноги. - В девять часов?

- В девять? Прекрасно. - Он подмигнул.

Сэм остановил свой грузовичок на стоянке перед Первым национальным банком города Кэктес-Флэт и выключил мотор. На западе на горизонте собирались темные тучи, грозящие скорым дождем. Но пока небо светилось голубизной. Легкий ветерок трепал флаг перед банком.

Ровно девять.

Сэм вошел в банк, Фейт поднялась ему навстречу. Темно-синий костюм, юбка до колен, лодочки на низком каблуке. Простенькая белая блузка под свободным жакетом. Очки в проволочной оправе. Волосы зачесаны назад и стянуты в небольшой пучок. Единственный вклад в женственность - нитка жемчуга на шее.

- Доброе утро. - Сэм коснулся шляпы.

- Доброе утро, - натянуто улыбнулась она. Из-за конторки вышла управляющая отделом деловых расчетов Дженнифер Саммерз.

- Привет, Сэм, - радостно приветствовала она. - Не видела тебя целую вечность.

Однажды Сэм пригласил эту хорошенькую брюнетку на обед. Когда же это было? Две, три недели назад? Нет, скорее месяц. Да, он собирался позвонить ей.

- Немного был занят на ранчо. Но скоро должно стать полегче, - улыбнулся Сэм.

Брюнетка улыбнулась в ответ, поигрывая длинной прядью волос. Заметив, что Фейт холодно рассматривает ее, она приняла официальный вид.

- О, мисс Кортленд, ведь вы ждали Сэма - я имею в виду, мистера Маккентса?

- Джен, мне нужен мой сейф-депозит. - Сэм протянул ей ключ. - И если возможно, не разрешишь ли мисс Кортленд и мне воспользоваться твоим кабинетом?

- Конечно. - Она снова улыбалась. - Могу я предложить вам кофе, чай?

«И себя», - подумала Фейт. Боже милосердный, неужели каждая женщина, встретив Сэма Маккентса, уступает его грубоватой привлекательности и ковбойскому очарованию?

Дурацкий вопрос. Конечно, каждая. И она тоже. Разве нет?

- Фейт.

Сэм уже вышел из хранилища и держал в руке металлический ящик - сейф-депозит.