Жу дернула ушами и забралась на добытые мной книги.

— В эутой еусть заклинауние на сыутость, — она стукнула лапой по одной из книг.

— Вы позволите изучить мне его?

Существо перепрыгнуло на соседний камень и с любопытством уставилась на меня. Только сейчас я заметил небольшое белое пятно в форме звезды у нее на животе. Значит, не вся черная, как и Шааден.

— В тебеу нашау маугия, — вдруг сказала она. — Неубычноу.

— Ситуация сложилась крайне непростая, пришлось брать, что было. Кстати, уважаемая Жу, а почему вы сидели в той норе? Это ваш дом?

— Сяуадь поудоубнее, яу тебеу все покажу.

Я не сразу понял, о чем она говорит, а потом стало неважно: ее глаза сверкнули золотом, их сияние захватило меня целиком, и я отключился.

* * *

Во времена, когда мир еще был молод, в нем обитали мы — атаранги. Гордые носители рогов, черной шерсти и единственные, что были способны творить чудеса.

Нас создали, чтобы мы оберегали мир, делали его лучше. Именно мы создали горы, лощины, равнины и океаны для поддержания оптимального для нас климата. Деревья, чтобы точить когти, озера, чтобы пить, и мягкую траву, чтобы спать. Нам было очень хорошо, мы почти не умирали, живя по тысяче лет.

Шли века, атарангов становилось все больше, и они разделились по местам обитания. Кто-то углубился под землю, кто-то поселился в горах, а кто-то остался на равнинах. Со временем вместе с ними менялась и наша магия.

Это и стало причиной первых конфликтов. Чья сила лучше? Мощнее? Красивее? Банально, но так оно и было.

Мир трясло вместе с жаркими сражениями. В какой-то момент он окончательно раскололся, и спокойные времена закончились. Каждый из народов придумал свои собственные традиции и не желал мириться с бывшими собратьями. Атаранги озлобились.

И все это время, в укромных уголках старейшины начали трудиться над созданием того самого заклинания, которое поможет победить соседей. А поскольку мыслили атаранги схожим образом, а может все дело в тайном обмене информации, но все три сообщества шли одним курсом.

Не все эксперименты были удачными, но разве это может остановить гордых существ?

И однажды атаранги, — сейчас уже не узнаешь, из какого именно народа, — совершенно случайно создали новое существо. Одни говорят, что это выплеснулся большой заряд силы, и он изменил камень, другие, что под заклинание попал один из атарангов.

Так или иначе, в мире появился двуногий, безволосый и совсем не похожий на атарангов — человек.

То же самое и практически в то же время похожее существо появилось и у других. Выглядело оно также, и только магия помогала их различить.

Горные люди владели небесной силой, что берет свое начало от солнца.

Подземные — призрачной, которую нельзя увидеть при свете дня.

Равнинные получили стихийную и могли управлять даже погодой.

После этого началась эра людей. Им была отмерена короткая жизнь, которая с лихвой компенсировалась быстрым развитием. Не прошло и трех столетий, как они начали теснить своих создателей.

А спустя еще два — загнали тех в самые дальние уголки мира.

Мы не исчезли, но затаились, стараясь не показываться людям. Они почти забыли нас, перестали бояться и постоянно разграбляли наши тайники и присваивали себе наши знания.

Иногда мы появляемся среди людей, обманывая их своим обликом, от скуки и ради развлечения. Такое случается редко, одним из последних и стал Шааден. Молодой, дерзкий…

* * *

Видения народа атаранга отпустило меня, и я снова оказался в пещере.