— Да, ноу будеушь должен.

Опять эти знакомые фразы. Сразу видно, что Жу и Ли одного поля ягоды. Но вот только эта черная кошка была намного опытнее «молодого засранца». Я уже по одному взгляду понял, что у нее есть для меня особое поручение. Знать бы заранее, какое.

— Я приглашаю вас со мной, — все же сказал я. — Обещаю оберегать вас и защищать.

— И р-рыбау?

— И рыбу, конечно, — рассмеялся я. — Отборный тунец, свежее мясо на ваш вкус. А еще мягкий диван. Единственное, что вам нужно будет поменять облик. В верхнем мире нечасто можно встретить рогатое существо. Шааден использует образ кота. Очень красивое и изящное животное.

— Котау… — потянула Жу задумавшись.

— Возможно, где-то на алтарях был особый камень, который позволяет сохранить облик. Красный такой.

— Мнеу такое не наудо. Толькоу дляу молодых.

Я не успел моргнуть, как передо мной появилась крупная кошка. Изящная, мощная, без рогов, но с белой звездой на животе. Даже хвост стал пушистым.

— Значит, вы хотите с нами, я правильно понимаю? — на всякий случай уточнил я.

— Верноу, — кивнула Жу.

— Тогда давайте начинать, — я нашел глазами девушку, — Вася, пойдем, пора домой.

Она не сразу поняла, что я сказал. Посмотрела на меня сначала озадаченно, потом недоверчиво, и, в конце концов, ее лицо осветилось радостью. Василиса быстро собрала в старое платье все камни, завязала узлом и с немалым трудом забросила себе на плечо.

Я покачал головой и сплел для нее воздушную подушку, уже не раз делал так, для облегчения ноши. Осознав, что именно я сделала, она еще больше повеселела и почти вприпрыжку добежала до нас с Жу.

— Какая ты красавица! — девушка присела рядом с кошкой. — Какой хвост! Какие глазки! Ты тоже пойдешь с нами? Я буду очень рада.

— Дау, — коротко ответила Жу и боднула ее башкой.

— И куда мы? — Вася посмотрела на меня и с грустью спросила: — Обратно в тоннель?

— Да, но не до конца, нам нужен тот тупик, возле которого мы с тобой вышли. Ты говорила, что от него минут сорок шли тогда?

— Примерно так, только ты еле на ногах стоял, сейчас быстрее дойдем.

Взглянув последний раз на разрушенный зал, я подхватил ящик и первым подошел к арке. И только когда Василиса беспрепятственно прошла через нее, выдохнул. Путь действительно был свободен.

Осталось всего-то восстановить древнее заклинание перемещения и оказаться сразу в гостинице, а не по ту сторону тоннеля, который мне еще в прошлый раз до зубного скрежета надоел.

Весь путь у нас занял едва ли двадцать минут, и вот мы уже в три пары глаз любовались на каменный тупик.

— Вот здесь открывалась дверь, — я указал на стену.

Обычная кладка, ничем не отличающаяся соседней. Но вышли мы точно здесь. На мхе даже отпечатались следы моих рук. И едва заметные ошметки предыдущего заклинания, но по ним даже понять было сложно, каким оно было.

— Командуйте, уважаемая Жу, — я расчертил осколком камня примерные размеры двери. — Что мне нужно сделать?

Следующие два часа я старательно следовал пошаговым инструкциям от кошки. Рисовал знаки, напитывал их силой, плел заклинания из призрачной силы, добавляя стихийную для стабильности. Все же я не полностью был уверен в новую магию.

За все это время стена никак не поменялась, если смотреть обычным взглядом, а вот в магическом — все просто светилось, как елка на Рождество.

Жу несколько раз просила меня показать тот или иной элемент заклинания, стирала хвостом кривые знаки, придирчиво фыркала, но в конце кивнула.