— Хорошо. Но потом буду лежать!

Я усмехнулся. Григорий мне подробно объяснял, что и как будет, когда мы доберемся. У меня самого уже тряслись от напряжения ноги, но сначала нужно согреться.

И я решительно шагнул в глотку зверя, потянув Васю за собой.

Глава 3

Времени разглядывать пещеру не было. На меня было два рюкзака, еле живая Василиса, а у нас обоих — тяжелая одежда, которая впитала весь дождь и тянула вниз.

Я с трудом переставлял ноги, видя перед собой только широкую полосу ткани. За ней было наше спасение.

Шаг, еще шаг.

Так хотелось упасть, свернуться калачиком и заснуть. Но нельзя. Нужно идти. До цели было всего метров двадцать от силы, но это расстояние показалось мне километром.

И когда я, наконец, дотянулся до висящей ткани и отдернул ее на последних крупицах силы воли, то вдруг понял, что нет никакого уютного местечка для путешественников.

Свалявшийся матрас, из которого торчали пучки соломы, треснувший котелок, сырые дрова — вот и все, что я увидел.

Хотел ругаться, но сил не было. Да еще и магия отказала! Что такое не везёт и как с этим бороться.

Сбросив рюкзаки, я подтащил Васю к матрасу. Что дальше? Согреться. Значит, нужно развести огонь.

Мысли появлялись в голове рублеными фразами, будто их топором нарубили.

Спички!

Длинный коробок, удивительным образом не намокший в такую погоду, нашелся быстро. Это придало мне сил действовать дальше. Так, топливо для огня. Григорий что-то говорил на эту тему.

Щепа, бумага, сухая трава.

Я поднялся, проверил каждый угол этой «палатки», а потом просто выдернул из матраса солому. Не самый лучший выбор, но что есть. Потом соорудил из мокрых поленьев домик, и все это поджог.

От густого дыма аж глаза заслезились. Я крутился вокруг костра, наблюдал, как крошечные язычки пламени с шипением высушивают дерево.

Сейчас бы все это магией! Враз бы высохло все!

Как только костер стал стабильным, я переключился на Васю: снял мокрую куртку, стянул толстые штаны, завернул в сухое тонкое одеяло. Другого у меня не было. Сил не было даже обратить внимание, что под одеждой у Василисы были лишь какая-то плотная пижама. Вопиюще неприлично видеть даму в таком виде.

Хотя на эти приличия мне сейчас было глубоко наплевать.

Пальцы едва сгибались, и я сам уже продрог. Только устроив ее, я сообразил, что мне самому по-хорошему тоже нужно раздеться.

Несезон, чтоб его за ногу!

Кое-как развесив одежду, на которую тут же полетел дым, я прижал к себе Василису, и долгие сорок минут мы, не отрываясь, смотрели на робкое пламя.

Завеса брезента не давала холодному ветру залетать в пещеру, но и дыму было некуда деваться. Вскоре стало трудно дышать.

Пришлось вставать, напрягать изо всех сил мозги и придумывать способ очистить воздух.

В какой-то момент Вася зашевелилась и начала копаться в рюкзаках.

— Леш, — позвала она. — Есть будешь?

— Конечно, буду! Спрашиваешь! — я сел рядом с ней, выпустим дым наружу. — Ты как? Не заболела? Тепло?

— Все хорошо. Устала очень. Прости, что не помогла со всем этим. Едва глаза открытыми держу. Гриша говорил, что нельзя спать.

— Тогда перекусываем и думаем, как не задохнуться от дыма. Должны же были на такой случай нам что-нибудь оставить!

Я был очень злым и уставшим путешественником, который вместо обещанного комфорта получил, по сути, ничего.

Хорошо, что в наших рюкзаках было много полезного — нужно Григорию большую премию выписать за их сбор и науку для тех, кто зависит от магии.

Когда, наконец, мы окончательно согрелись, жизнь заиграла новыми красками.